最強のスラッガーを目指して！【本編完結】

和解

私は藤原先輩のクールダウンに付き合う為に球場から少し離れた場所でキャッチボールをしている。ちなみに主将も一緒で３人でしている。

「あの、私がクールダウンに付き合っても良いんですか？」

「もちろん。朱里ちゃんとクールダウンするのは私達投手陣の間では更なる成長をするって有名よ？」

何それ？私初めて聞いたんだけど……。

「それ程までに朱里のアドバイスが役に立っているんだろう。理沙がこんなに凄い球を投げるのは朱里のお陰だって言ってたし」

「主将……」

「本当にね。朱里ちゃんがいなかったら私が４番投手……なんて役職にも付けなかったと思うわ」

それはどうなんだろう？息吹さんの時も思ったけど、いずれは藤原先輩が４番投手になれていた可能性もあると思う。

藤原先輩は元々パワーのある選手だし、芳乃さんが藤原先輩の投手の才に気付いたのだから、ジャイロボーラーにはなれなくてもストレートが速い投手にはなれただろう。

「怜、理沙……」

主将達を呼ぶ声が聞こえたので振り返ると、金子さんと吉田さんがいた。あれ？何これデジャブ？

(あの時は藤原先輩の代わりに芳乃さんがいたんだよなぁ……)

しかし今は上級生２人と元新越谷の上級生２人。皆のところに帰って良いですか？

「小陽、美月……」

「今日は良い試合だったよ。私達は負けちゃったけどね……」

「あと……関東大会出場おめでとう」

「あ、ありがとう……」

お互い気まずそうにポツポツと話している。間に挟まれている私の方が気まずいんですよ。胃がキリキリするの……。

「……ごめんね。不祥事に耐えられなくなって部を出て行ってしまって」

「いや、野球が出来なくなるって考えたら仕方ないと思う」

「そんな環境の中２人は新越谷で頑張り続けて、後輩達も入ってきて、全国優勝まで果たして、今日も関東大会出場を決めた……」

「……そうね。本当に良い後輩を持ったわ。特にこの朱里ちゃんね」

突如藤原先輩が私の肩を掴んできた。えっ？

「そうだな。私達がここまで大きくなったのは朱里の尽力が大きかったよ」

し、主将まで……。

「私は大した事はしてないですよ……」

「あら、朱里ちゃんのお陰で私はジャイロボールを投げる事が出来たのよ？」

そ、それはそうなのかも知れませんけど、面と向かって言われるとなんか恥ずかしいですよ……。

「……貴女は今日の試合でかなり粘られたわ。投手としても野手としても優秀なのね」

「……私は大した事はありませんよ。今日の試合だって自分に出来る事をやったまでです」

「謙遜は過ぎると嫌味になるぞ。称賛は受け取っておけ」

私が称賛される理由がわからないんだけど……。

「わ、わかりました。ありがとうございます……」

「……私達も負けられないな。私達にも素晴らしい後輩達がいる」

「そうね。今日は新越谷に負けたけど、次に試合する時は負けないから」

そうそう！姫宮には姫宮の良さがありますよ。特に捕手の人とか将来有望な選手になると思います！二宮みたいにはなってほしくないけど！

「怜に負けないように姫宮のキャプテンとしてこれからも頑張るよ」

「ああ……。応援してる」

主将と金子さんが握手をする。再会した時の気まずさや蟠りもこれでなくなったと思われるね。

(次に戦う時はもっと手強くなってるだろうね……！)

急造の投手だった吉田さんだけど、吉田さんは投手としても大成すると思う。金子さんも良いショートになる。それは友沢にも負けない選手に……！

「じゃあ私達はこれで……」

「新越谷の躍進を応援してる。私達にはその資格があるかわからない裏切り者だけど……」

「そんな事ない。今の２人は立派な姫宮の一員だが、応援する資格がない……なんて事はない！」

「そうよ。２人は確かに新越谷野球部にいたわ。そして今は姫宮で前を向いている……。そんな２人を裏切り者だなんて思ってないわ」

「ありがとう……！」

４人は抱き合っていた。私がこの場にいて良いかわからないけど、良かったですね。４人共……。