最強のスラッガーを目指して！【本編完結】

県大会決勝戦！新越谷高校ＶＳ柳川大附属川越高校②

２番藤田さん、３番主将と連続で朝倉さんのストレートと変化球によって打ち取られてしまう。

「速い球自体は打てている筈なのに、妙な感じがするのよね……」

「ああ……。上手く打ち取られてしまった……というか完全に向こうの思い通りに事が進んでいるって言うか……」

今の藤田さんと主将の発言から察するに朝倉さんのピッチングはかつての大野さんのピッチングと類似している可能性がある。味方の守備力を信じて、更には特定の打者にはそれ用の守備シフトを敷く……。これが今の柳大川越の守りだ。

(うちのチームだって大豪月さんや新井さんというストレート主体のピッチングには強くなっている筈。それが思うようにいかないとなると……)

これは相当厳しい試合になってきそうだ……！

「立ち上がりはほぼ互角……。二宮はこの試合どっちに分があると思う？」

「そうですね……。一概には言えませんが、柳大川越がやや有利……という感じですね」

「星歌ちゃん、大丈夫かな……」

「それは本人次第だね～。少なくとも私達がそれを心配するのは筋違いだと思うよ～」

「非道さんの言う通り、これは星歌さん自身と新越谷の問題です」

(尤も今のところ星歌さんには問題が感じられません……。恐らく試合が動くのは柳大川越の志木さんが打席に入る時でしょうね)

カンッ！

「セカンド！」

「任せて！」

２回表。先頭の石川さんをセカンドゴロによって打ち取る。

(守備連携は私達も負けていない……。渡辺の調子も悪くはないけど、乱調の可能性があるから不安なんだよね……)

なるべくそれを向こう……特に志木さんには悟られないようにしたい。

「ごめん……」

「いやいや、ナイバッチス！」

「留々ちゃんの言う通り当たりは良かったよ。新越谷の守備力がそれを上回っただけ」

「そうですね……。それに何れ好機が必ず来ます。今はそれを待ちましょう」

(星歌の乱調の可能性を考えるなら、勝負は次の回。今日９番の自分に回って来たのならその時は……！)

『アウト！』

６番打者もアウトにして、この回も三者凡退。渡辺の調子は良さそうなんだけど、なんか嫌な予感がするんだよね……。

「渡辺、調子はどう？」

「今のところは……大丈夫」

「まぁどんな状況に陥っても、心を強く持てば大丈夫だよ」

「心を……強く……！」

(志木さんが渡辺に心理戦を仕掛けるだってある。それは渡辺が投げる時だけじゃなくて、渡辺が打席に立った時も……！)

そうならない為にも私達チームメイトが支えないとね。

「さぁ！打つぞ～！」

２回裏。先頭はなにやら張り切っている雷轟遥その人である。しかし……。

『ボール！フォアボール！！』

「なんでっ！？」

(まぁそうなるよね。下手すれば藤原先輩だって歩かされるかもなのに、雷轟とまともに勝負するとは思えないからなぁ……)

雷轟が敬遠によって歩かされ、５番の藤原先輩に対してはくさいコースを突かせて、あわよくばゲッツーを狙えるように攻めている。リードの仕方が本当に二宮に似てるんだよね……。

こうなると４番と５番には期待し辛いなぁ……。

カンッ！

藤原先輩はＳＦＦに詰まらされ、内野ゴロ。

「……１つ！」

セカンドに投げようとしたファーストが志木さんの言葉によって送球動作を止めて、一塁を踏んだ。

『アウト！』

(雷轟の走力を読んだっぽいね。アウト１つを確実に取る中々に冷静な判断だ……)

ワンアウト二塁。続けて６番の山崎さんだ。

カンッ！

初球を打ってショートがライナーに飛び込んでアウトとなる。これでツーアウト二塁。次は私の打順か……。

『アウト！』

(えっ……？)

審判のアウトの声を聞き、その方向を振り向いてみると……。

「ううっ……！」

しょんぼりとした顔の雷轟が二塁ベースから飛び出して刺されていた。戻れなかったのかな……？

(山崎さんの打球もギリギリのアウトだったから、仕方ないと言えば仕方ないんだけど……)

なんか出鼻を挫かれた気分になるよ……。