最強のスラッガーを目指して！【本編完結】

県大会決勝戦！新越谷高校ＶＳ柳川大附属川越高校④

球詠の再放送を知って若干ウッキウキな今日この頃。

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イニングは進んで５回表。渡辺の集中力が途切れた訳ではないのに、柳大川越打線に捕まり始めた。

『ボール！フォアボール！！』

ツーアウトから立て続けに出塁されて、一塁・二塁のピンチ。更に打席には……。

(よりによって志木さんか……。いや、捉え方次第ではこの状況もチャンスなのかな？)

前のイニングでもヒット１本許していたけど、その時は上手く抑える事が出来ていた……。

(このピンチを凌げれば気持ちは楽になるだろうけど、果たして……)

私はライトから見守るしか出来ないからね……！

「ツーアウトながらも一塁・二塁のピンチだな。ここを凌げたら渡辺にとって大分楽になると思うが……」

「どうでしょうね。新越谷もまだ朝倉さんの攻略が出来てない以上楽になる……というのはまだ遠いです」

「打者は志木ちゃんか～。１打席目は審判に救われた部分もあるからね～。この２打席目は上手く抑えられるかどうか～」

「星歌ちゃん……」

『ストライク！』

初球は見逃し。球数を稼ぐつもりなのか、それとも……。

カンッ！

『ファール！』

志木さんは２球目を捉えて、打球は一塁線に。

(くっ……！)

ファーストの中村さんが打球に飛び付くも僅かに届かずファールとなる。

(惜しかった……。今のが捕れてたら渡辺にとってかなり楽になると思ってたのに)

(星歌ちゃん、星歌ちゃんのフォークで三振を取りにいくよ)

(わかったよ。珠姫ちゃん！)

３球目に投げたのは渡辺のオリジナルフォークかな？外野から見えるくらいわかりやすく変化してるから、そうなんだと思うけど。

(きた……！)

カキーン！！

(しまった！？星歌ちゃんの決め球を狙っていたんだ！)

志木さんが渡辺のオリジナルフォークを待ってましたと言わんばかりな感じでタイミングピッタリだ。打球は伸びていき……。

(そんな……！)

スタンドへと持っていかれてしまった……。志木さんによる先制スリーランだ。

(これは痛いな……。イニングも終盤だし、何より……)

「うう……！」

(渡辺が立ち直れないと不味い。志木さんによって渡辺を攻略されて、滅多打ちされる可能性がある……)

(星歌にとって１番自信のあるフォークを叩く事で、星歌の心を折り、つるべ打ち……。ここから一気にコールドゲームまでいかせてもらうよ)

渡辺の気持ちが切れたのか１番、２番と続けざまに打たれ、再びツーアウト一塁・二塁となる。

「タイム！」

山崎さんがタイムを掛けて、内野陣が駆け寄る。私も行こうかな……。

「蓮華ちゃん、ナイバッチ」

「ありがとうございます朝倉さん」

(留々ちゃん達も続けて打てた事から完全に心が折れたみたいだね。新越谷は投手を交代しないとこのままコールドにしちゃうよ)

「星歌ちゃんのフォークを志木さんには完璧に狙われたね。もっと慎重にリードするべきだったかも……」

「まだイニングは残ってるんだし、思い切り投げようぜ！」

山崎さんと川崎さんが励ますも、渡辺の耳にそれは届かない。それどころか渡辺は震えていた。

「も、もう無理だよ……」

(渡辺……)

ポツリと、渡辺が弱気な発言をした。志木さんに決め球を完璧に捉えられたのが堪えているんだろう。このままだと渡辺にトラウマを植え付けられ、下手すれば野球を辞めてしまうかも知れない……！