最強のスラッガーを目指して！【本編完結】

県大会決勝戦！新越谷高校ＶＳ柳川大附属川越高校⑥

５回裏。先頭打者である雷轟が敬遠で歩かされ、次の藤原先輩がエンドランを決めて、ノーアウト一塁・三塁のチャンスとなった。

(よし……！こっちにもチャンスは来た！)

ここからは確実に点がほしい……！

「タイム！」

芳乃さんがタイムを掛けた。選手交代……？次は山崎さんだし、代打はない。そうなると代走か……。

「後、お願いね」

「はい！」

藤原先輩の代走として息吹さんが入る。今いるベンチメンバーの中で１番良い走塁をするのは息吹さんだから、妥当な判断と言えるかな……？

(確実に１点を取りに行く方向でお願い。最悪四球狙いでも良いよ！)

(わかった！)

さて……。私もネクストサークルに入っておくかな。

「新越谷にも遂にチャンスが来たね～」

「ここで点が取れないといよいよ新越谷が勝つのは厳しくなる。それはどちらのチームもわかっている筈だ」

「だからこそ新越谷は慎重に、そして確実に１点を取りに行く行動を起こす筈です」

「このチャンスを活かしたいね……！」

(仮にここで山崎さんがミスをしてもその次の打者は朱里さん……。朱里さんは朝倉さんと相性が良いので、出来る事ならより良い状況で朱里さんに回すのがベストですね)

カンッ！

『ファール！』

(山崎さんには結構粘られている……。同じガールズで自分は山崎さんの安定したバッティングを見てきたし、ガールズ時代での苦手なコースを突いている筈なのに、山崎さんはそれを弾いてくる)

(苦手なコースだけど、打ててる……。点は取れなくても、絶対に朱里ちゃんに回すんだ！)

カンッ！

『ファール！』

これで８球目……。あの朝倉さん相手に山崎さんはよく粘ってくれてるよ。

(これ以上粘られるとキツい……。ここは打たせていきましょう)

(わかった)

９球目。真ん中寄りのコースのストレート。打たせにきたのかな……？

カンッ！

山崎さんの打った打球は三塁線に……。不味い！守備位置からゲッツーになってしまう！

(ここでゲッツーになったとしても、三塁ランナーである雷轟は生還出来るかもけど……！)

そんな事を思っていたら、何故か雷轟と目が合った。……頷いた？何をする気？

(スタート！)

……って雷轟がホームに突っ込んだ！？

「えっ！？」

サードはボールを捕ると、慌ててホームへと送球した。それを見た二塁に到着した息吹さんはその足で三塁へと向かった。

(これは影森戦で雷轟さんがやった事……。雷轟さんは私のミットにボールが収まると三塁へ帰塁していく……それなら！)

志木さんはファーストへと送球。それに合わせて雷轟は再びホームへと走る。

(……１点は必要経費と見た方が良さそうかな)

『アウト！』

山崎さん入ってアウトになったものの、雷轟がホームイン。息吹さんも三塁に辿り着いた。まずは１点目！

(ワンアウト三塁で私の打席か……)

芳乃さんの方を見るとノーサインのようだ。私のやりたいようにやってくれという指示らしい。

「なんとか新越谷は１点を返したね」

「流れは継続しているし、最低でも同点にしておきたいところだが……」

「そう簡単にはいかないのが今の柳大川越ですからね。三塁にランナーがいる時はアウト１つを犠牲にしてでも点を取っておきたいところでしょう」

「まぁそれは新越谷もわかっていると思うけどね～」

『ボール！』

ストライクコースはカットして、ボール球は振らずにここまで６球……。カウントは今のでツーツーだ。

(先程の山崎さんもそうだけど、早川さんも粘ってくる……)

(これ以上球数を稼がれると面倒ですね。一塁も空いていますし、歩かせるのも一手です)

(……もう１球だけ様子を見て良い？)

(朝倉さんにお任せします)

次に朝倉さんが投げるコースは……！？

ズバンッ！

『ボール！』

……一瞬入ってるかと思ったけど、ボール判定だったみたい。危ない危ない。

(う～ん……)

(……厳しいですね)

さて……。今ので三振に取られなかったのは大きい。これはもしかしたら更なるチャンスが広がる予感！

『ボール！フォアボール！！』

次に投げてきた球もかなり際どいコースだったけど、ボール球。元からその予定だったかも知れないけど、あわよくば……っていう感じのコースにばかり投げ込んでいた。

(もう１点くらいはほしいな……)

しかしその後崩れ掛けていた朝倉さんは渡辺同様に持ち直した事によって川崎さん、渡辺と凡退に打ち取られる。

残るイニングはあと２回……。このままこっちの勢いが崩れてしまうとちょっと不味いな……。