最強のスラッガーを目指して！【本編完結】

番外編 二宮瑞希の白糸台生活 秋に向けて⑩

５回表は星歌さんが私を三振に取った後、勢いに乗り始めたのか、日葵さんと陽奈さんを連続で凡退させます。

(不味いですね……。星歌さんに抑え続けられて流れが向こうに傾き始めています)

「あーっ！なんか急に打てなくなったよ。陽奈お姉ちゃん！」

「そうね。渡辺さんもかなり良い球を投げるわ」

「こうなったらこっちも負けてられないよ香菜ちゃん！」

「もちろん！私のストレートと変化球で打ち取り続けるよ！！」

鋼さんが自信満々にそう言いますが、まだまだ山場はあるんですよね。まぁ水差し発言は控えましょう。

「頼りにしていますよ」

これは私の正直な気持ちです。来年の今頃には鋼さんがこの白糸台野球部を引っ張る事になるでしょうから……。

「今年の１年生達は頼もしいな」

「そうですね。彼女達は３人共１軍に上げても通用するでしょう」

「二宮がそう言うなら間違いないな。それがわかっただけでも新越谷と練習試合を組んだ甲斐がある」

神童さんの私の評価で選手の行方を左右させる……みたいな言い方は気になりますが、今は置いておきましょう。

「星歌さんの成長も知れましたし、私からしたら良い事ずくめです」

「本当、転んでもただでは起きないよな……」

「無駄死にしないようにしていますからね」

何事にも無駄がないように生きる……。これが幼少期の頃から胸に誓った教訓です。

そして５回裏。鋼さんは負けじと川崎さん、藤田さんを三振に仕留めます。

「じゃあ大村さん、頼んだよ」

「星歌の代わりに鋼さんを打ってね！」

「私に繋いで白菊ちゃん！！」

「はい！私なりに精一杯頑張ります！！」

どうやら星歌さんはここで降板のようですね。代打で出て来たのは大村さんです。

(大村さんですか……。この春に野球を始めた初心者ですが、全国大会決勝戦でホームランを打っていますし、油断は出来ませんね。パワーだけなら洛山高校の人達に負けてないでしょう)

(どうするの？)

(この局面で出て来たのは気になりますが、勝負でいきましょう。これが公式戦なら歩かせますが……)

(うん！)

ズバンッ！

『ストライク！』

初球は横に曲がるスライダーでストライク。振り遅れてますね。

(振り遅れてる……。このままいけそうかな？)

(油断慢心せずに投げましょう。次はこのコースにお願いします)

ズバンッ！

『ストライク！』

続けて縦に落ちるスライダー。これで追い込みましたね。

(追い込みましたね。１球外して様子を見ましょうか)

(ううん、３球で決める。相手が困惑している内に三振を取りたい！)

(……そうですか。まぁ練習試合ですし、構いませんよ。鋼さんが後悔しないピッチングをしてください)

(ありがとう瑞希ちゃん！)

３球勝負をする事に決めましたが、当の大村さん本人は目を瞑っていますね。所謂瞑想でしょうか？

(心を落ち着かせていけば捉えられる筈です。これまでの傾向や鋼さんのピッチングから察するに次に投げてくるのは……)

３球目はストレート。ミュミャリャツァオビュビュンピピュプリャプピフンドシン(新井)さんに憧れている側面もあってか、ストレートが１番キレています。

(……来ました。ストレートです！)

カキーン！！

しかしストレートにタイミングを合わされました。

(ストレートを待っていましたか。ヤマを張ったのか、狙っていたのか……。何れにせよ大村さんの得意な球がわかったので、後悔はありませんね。次に回ってきた時は大村さんの傾向を利用してみましょうか)

幸いホームランにはならず、フェンスに直撃の二塁打で済みました。鋼さんの球質の重さに救われた形になりましたね。

「やった！白菊が繋いだぞ！」

「このまま点を取っていくよ！」

「頼んだわよ遥！」

「任せて！！」

しかし次は雷轟さんの打順……。大村さんで切っておきたかったですが、仕方ありませんね。