最強のスラッガーを目指して！【本編完結】

番外編 二宮瑞希の白糸台生活 秋に向けて⑪

ツーアウト二塁。ここで打者は今日９番を打っている雷轟さんです。

(さて……。悪いタイミングで雷轟さんに回ってきましたね)

(瑞希ちゃん、ここはもちろん……！)

(勝負……ですね？わかりました。後悔がないピッチングをしてください)

(うん！)

初球のサインは横に曲がるスライダー。内角ギリギリのコースへと曲がるようにサインを出します。

ズバンッ！

『ストライク！』

(まずはワンストライク……！)

(次はここにお願いします)

次は低めに落ちるスライダー。空振りが取れたらラッキーのつもりで投げます。

カキーン！！

打球はライト方向へ。場外まで飛んでいきましたが……。

『ファール！』

「ほっ……」

ポール切れてファール。あのコースの球をあそこまで運ぶとは……。やはり要警戒打者ですね。

(今のがファールで助かりました。しかし今のは洛山の非道さんの打ち方……。雷轟さんは それを見て自力で物にしましたね)

あの独特なアッパースイングは和奈さんでも難しいと言っていました。そしてそれを物にする雷轟さんには天性の才能があるのかも知れません。

(まぁ『あの人』の妹ならば、これくらいはやってのける……と思ってしまいますね。……いえ、才能だけで言えば『あの人』以上でしょう)

そんな強打者をどう抑えるか……。まだ抑えられる手立てはありますが、今後の為にも温存しておきたいところです。

(瑞希ちゃん……)

(……本当は鋼さんが大会で登板する時までとっておきたかったのですが、仕方がありませんね。３つ目を解禁しましょう)

(良いの？)

(新越谷相手……況してや雷轟さんには温存は出来ません、先程と同じコースに投げてきてください)

(ありがとう！)

色々考えましたが、今の鋼さんの技量では雷轟さんを抑える事はほぼ不可能……。今から投げさせるのは、鋼さんが決め球にしようと試みている球です。

(何かくる……！恐らくこれまで鋼さんが温存していたものだと思うけど……)

３球目。コースは２球目と同じでその球は……。

ズバンッ！

『ストライク！バッターアウト！！』

斜めに曲がりました。これが鋼さんの切り札的存在によって、雷轟さんを三振に抑える事に成功します。

(なんとか三振に出来ましたが、２度目で通用する可能性は低いですね。鋼さんにはこれからストレートと３種類の変化球を磨いてもらいましょう)

(やった……！全国最強のスラッガーを連続で三振に抑えた！)

その後新越谷の投手型星歌さんから川原さんへと交代。こちらは４番からなのですが、かなり速い球を投げますね……。

(前まで投げていた星歌さんの球が比較的遅球で、川原さんが比較的速球を投げます)

それ等が相まって、私達白糸台は佐倉姉妹でもぎ取った１点で止まりました。

『ゲームセット！！』

しかし新越谷の打線を鋼さんは完封。土壇場までの温存が効いていましたね。

(負けたか……。２軍とはいえ流石白糸台。完全にやられたよ)

(なんとか逃げ切れましたね。鋼さんのピッチングが予想以上に良かったのが勝因でしょうか……。星歌さんにも苦戦しましたし、もしも朱里さんや武田さんが投げていたらこの試合で勝てていたかどうかわかりませんね……。ですが何にせよこれで１勝１敗です)

あとは公式戦で借りを返させてもらいます。

(練習試合では負けたけど……)

(公式戦では……)

(絶対に負けません(ない)よ……！)

あとから風音さんから聞いた話によると、私と朱里さんが睨み合って、火花バチバチだったらしいです。自覚はこれっぽっちもありませんが、闘争心を剥き出しにしていたとは。私もまだまだ青いですね。