最強のスラッガーを目指して！【本編完結】

関東大会準決勝！新越谷高校ＶＳ梁幽館高校①

『１番 ライト 橘さん』

(橘さんはこの秋大会であの梁幽館の上位打線に食い込む程に成長してる……。油断は禁物だよ。ヨミちゃん！)

(橘さんって投手なのに、打率の高さは今の梁幽館でも上位クラスなんだよね。羨ましいなぁ……)

左打席に橘が入り、試合が始まる。今回はライトからだけど、橘の打撃力の成長をこの目で見るチャンスなのだ。

(バッテリーとて迂闊には攻められない筈……。橘をここで抑えて流れを手繰り寄せたいね)

武田さんの初球は低めに強ストレート。

ズバンッ！

『ストライク！』

(打席で見るのは初めてなんだよね。このストレート……。直接対決した奈緒先輩が言うには要所で来るこの球には勢いがあって打ちにくいって言ってたけど……)

(流石……というか見送り方に余裕があるな。ストライクカウントはもらえたけど、安心は一切出来ないね。２球目はツーシームでお願い！)

(了……解！)

続く２球目。ツーシームを投げる武田さんだけど……。

カンッ！

橘はそれを難なく捉え、打球は一塁線切れてファール。

(流石橘だ。まぁ元々打撃力はそこそこあったし、それを梁幽館で成長させたって考えたら今の打球にも納得がいく)

だけど追い込んだ……。ここは決め球であるどちらかを使って凡打を誘いたいね。

(ここはあの球で決めるよ！)

(うん！)

３球目。ここで武田さんが投げるのは２択。あの魔球で三振させるか、強ストレートで凡打狙いか……。

(これは……読み通りだね！)

(えっ……？)

カキーン！！

武田さんが投げたあの魔球を橘は読んでいて、橘はそれを真芯で捉えた。

(嘘……。あの球が来る事を読まれてた！？)

(武田さんが投げるナックルスライダーを一点読みだったけど、上手く決まって良かったよ……)

打球はグングンと伸びていき、レフトスタンドへと吸い込まれた……。

「武田の決め球を一点読みしてバットを振り切った……。はづきの勝ち」

「夏大会が終わって橘が打撃練習を熱心にしていた事は知っていたが、まさかここまでの長打力を身に付けてたとはな……」

「元々はづきさんに並以上の打撃力がある事はわかっていましたが、その打撃力を梁幽館に入って大きく伸ばしていますね。武田さんが投げるナックルスライダーを一点読みされた時点でこの勝負……いえ、この試合は新越谷にとってかなり不利に働くでしょう」

「今日の先発は和美……。夏大会の借りを返してほしいところだけど、新越谷の打線も協力……。全国優勝も果たしてるし、抑えるのは簡単ではない筈」

「それなのに新越谷が不利になる……とはどういう事だ？」

「それは吉川さんのピッチングを見たらわかると思います」

(私の予想が正しければ吉川さんもゾーンになる条件は揃っている可能性が高いですからね……)

後続に対してランナーを出しつつも凡退に抑えたところを見ると橘のホームランは完全に出会い頭だとは思うけど、この１点は相当重いものになりそう……。

(今日の先発は吉川さん……。二宮が言っている言葉が正しければ吉川さんはゾーン状態に入る事がある筈……)

その前に同点に追い付きたいところだけど……。難しい試合になりそうだ。