最強のスラッガーを目指して！【本編完結】

関東大会準決勝！新越谷高校ＶＳ梁幽館高校④

『ボール！フォアボール！！』

３回裏。先頭の雷轟が四球で歩かされて、次は５番の主将。

(ここはなんとしても同点に追い付きたい……。確実に遥ちゃんを進塁させてください！)

(わかった)

芳乃さんはバントのサインを出していた。なにがなんでも同点に追い付きたいという意思を感じるね。主将もそれがわかってる。

コンッ。

上手く送りバントを決めて、ワンアウト二塁。次は藤原先輩。

(雷轟の足ならヒット１本で同点に追い付ける。だけどそれは向こうも読んでいる筈……！)

それならここは１つ揺さぶりを掛けてみようか。次の打者は私だからだ、ネクストサークルにから二塁ランナーの雷轟に指示を出す形で……。

「芳乃さん、雷轟への指示出しは私がやっても良い？」

「うん、任せるね！」

「ありがとう」

ネクストサークルに向かってから、雷轟へサインを出す。

(雷轟、相手を揺さぶって)

(了解！)

吉川さんが投げる１球目に……。

『走った！？』

梁幽館ベンチから聞こえた。小林さんの肩は強いけど……。

「ふぬっ……！」

雷轟は頭から滑り込む。結構ギリギリだったけど……。

『セーフ！』

よし！これでワンアウト三塁。藤原先輩にはスクイズの択も出来た！

(だけどそれだけじゃない……。同点に追い付く為なら徹底的に揺さぶらせてもらうよ！)

再び雷轟にサインを出す。影森戦でやったホームスチールのサインを……！

(確か影森戦ではホームスチールを決めていたわね……。和美、ここは１球外すわよ！)

(ＯＫ！)

バッテリーはウエスト。芳乃さんは藤原先輩にスクイズのサインを出していたけど、空振りにはなっていない。

『ボール！』

外された事によって雷轟は塁から飛び出している。ここからは影森戦で見せたバク宙のパターン。まぁそれは読まれているだろうけど……。

『セーフ！』

無事に三塁へと帰塁しているので、ひとまず安心……。

『ボール！』

もう１球ウエストで外していた。今回は走らせてないから、雷轟は三塁から動いていない。

(こうなってくると読み合いだね……！)

この読み合いを制すれば同点に追い付ける……！

「カウントはツーボール、ワンストライクか……」

「和美達が少し不利」

「梁幽館バッテリーと朱里さんとの読み合い勝負になっていますね。秋大会の影森戦での雷轟さんがちらついて迂闊な動きが見せられない分朱里さんが有利になっています。そして朱里さんもそれがわかっているので、有利のままにボールカウントが取れます」

「影森戦での雷轟か……」

「確かバク宙してた……」

「野球を初めて間もない雷轟さんだからこそ、出来るアクロバティックな走塁です」

「それはそういう問題でもないような気がするが……」

『ボール！』

これでスリーボール。上手くいけば藤原先輩が出塁した状態で私に回ってくる！

『ストライク！』

１球見送って、フルカウントに。藤原先輩は再びバントを試みている。プレッシャーがヤバいから、出来る事なら藤原先輩で同点にしてほしいところだけど……。

カンッ！

「打った！」

「打球は！？」

藤原先輩が打った打球は鋭いゴロで、三遊間を……。

『抜けたっ！！』

良かった……。ひとまずこれで同点だね。雷轟もどこかホッとした表情でホームに還ってきた。

「ナイスラン」

「うんっ！」

パァンッ！

「同点に追い付かれた……」

「相手の方が１枚上手だった……。今の打席からはそう思ったな」

「雷轟さんの盗塁、藤原さんの打撃、そして指示出し……。今回は朱里さんの思惑通りに事が運びましたね」

「早川が指示を出していたのか？」

「雷轟さんの盗塁に関しては朱里さんが１枚噛んでいると思いますよ。影森戦でも雷轟さんの三盗とホームスチールは朱里さんが指示を出していました」

「早川はコーチや監督に向いているかも……」

「私も同意見だが、早川は選手としても優秀だからな……」

(そう考えると川越シニアの環境が如何に良かったかを物語ってますね……)

『アウト！』

吉川さんが崩れる事はなく、後続の打者は打ち取られてしまう。

(同点に出来ただけでも御の字だね……)

そう思いながら私は守備に付いた。