最強のスラッガーを目指して！【本編完結】

関東大会決勝戦！新越谷高校ＶＳ白糸台高校③

「よーし！頑張るぞーっ！！」

２回表は雷轟の打順から。当の本人は元気良く打席に向かった。元気だねぇ……。

「しっかし遥って歩かされる事が多いのに、あんな元気に打席に立つんだな……」

「まぁ本人は歩かされる時は不満そうにしてるけど、それくらいの強打者だって認めてもらえて嬉しいんじゃない？」

「成程なぁ……」

「ほら、川崎さんは次の打順でしょ。早くネクストサークルに行った方が良いんじゃない？」

「おっと、そうだった。今日は久し振りにクリーンアップに返り咲いたし、試合に貢献したいところだぜ！」

確かに……。混合試合を除けば川崎さんがクリーンアップに入ったのは前に１年生だけで試合をした時以来だ。だから川崎さんも雷轟に負けじと張り切っている。

(さて、バッテリーからは敬遠の様子はない。秋大会や関東大会では歩かせれっぱだから、ここいらでちゃんと活躍しないと不味いよ雷轟……？)

清本の方は府大会とか、関西大会ではそこそこ勝負はしてくれてたから、結果は残してる。それに対して雷轟はずっと勝負を避けられてるし……。関東の人達が慎重過ぎるだけなのかな？それとも関西の人達がきにしなさ過ぎなだけ……？

「この回は雷轟さんから……！」

「秋大会、関東大会と歩かされてばかりですね。それ程彼女の打力を恐れている投手が多いみたいですが……」

「……瑞希ちゃんは私が雷轟さんと勝負をするのは反対？」

「…………」

(鋼さんの実力はここ数ヶ月で急上昇している……。新越谷との練習試合では偶然打ち取れましたが、今度もそうなるとは限りません。更に新越谷は朱里さんが投げている以上得点も難しいとなると……)

「……私はこの状況下で雷轟さんと勝負をするのはおすすめしませんが、鋼さんが雷轟さんと勝負をしたいと言うのなら、私はそれに従います」

「瑞希ちゃん……」

「新越谷との練習試合を思い出して、雷轟さんに勝ちにいきましょう」

「うんっ！」

(鋼さんにとって雷轟さんはこの先大きな障害となるでしょうし、この関東大会もあくまで調整……。勝利するに越した事はありませんが、この試合は新越谷の１年生達のデータが取れれば充分でしょう)

「遥ちゃんと勝負してくれる投手って結構貴重だよね」

「……まぁどのチームも試合に勝ちに来てるからね。雷轟や清本レベルのスラッガー相手に対して勝負するとなると余程実力に自信があるか、或いは……」

「或いは？」

「無理に勝利を目指さずに、確実に雷轟を打ち取れる手段を模索しているか……だと思うよ」

実際に二宮が捕手をしてるから、鋼さんからしたらかなり心強いと思う。

(それに二宮は既に雷轟を打ち取れる手段をいくつも考え付いているだろうしね……)

ズバンッ！

『ストライク！』

雷轟も久し振りの勝負だからか、かなり慎重になってるね。こういう慎重さが命取りになりそうだから怖いところだ。

「雷轟との勝負場面は久々に見るな」

「この関東大会や秋大会の新越谷のデータだと雷轟ちゃんはずっと歩かせれっぱでしたからね～」

「拙者も雷轟殿の打力は映像でしか見た事がなかったから、この勝負はかなり楽しみでござるな！」

「同じスラッガーとして、遥ちゃんには頑張ってほしいかも……」

カキーン！！

『ファール！』

(タイミングをずらした筈なのに、あそこまで飛ばすなんて……)

(……やはり雷轟さんは油断ならない相手ですね。何れは和奈さんのように敬遠球を打つ方法を考えていそうです。和奈さんとは違って身長には難儀していない時点でいつか敬遠球もスタンドへ運ぶレベルのパワーを身に付けているでしょう)

(３球目は……？)

(以前に雷轟さんを打ち取った斜めに曲がるスライダーを意識させてみましょうか)

(了解！)

「ああっ、惜しい～！」

「風向きもあってレフト方向に切れちゃったね……」

２球目に鋼さんが投げたのはチェンジＵＰ。練習試合では見なかった球なのに、雷轟は問題なく対応出来た……。白糸台の大星さんと同じで抜き球系が得意なのかな……？

(その内雷轟の得意不得意を改めて確認する必要がありそうだ)

鋼さんの３球目。恐らく雷轟を打ち取ったスライダーを意識させる投球をしそうだけど……！

カキーン！！

「打った！」

「打球は！？」

雷轟は低めのスライダーを捉えて、その打球は……。

「……レフト！！」

レフト線へ。打球は段々失速していって……。

『アウト！』

アウトとなった……。

「遥が打ち取られた……」

「…………」

「雷轟、最後に鋼さんが投げた球は……」

「ストレートだったんだけど、思わず打ち損じちゃって……」

雷轟が俯きながらそう言った。雷轟レベルがてこずるストレートとなると厄介だな……。