最強のスラッガーを目指して！【本編完結】

関東大会決勝戦！新越谷高校ＶＳ白糸台高校④

その後川崎さんと大村さんも鋼さん投げる球に翻弄されて凡退。スリーアウトとなった。

(しかしこうして見るとうちのチームはストレートに強いんだよね。大豪月さんのストレートにも何人かは当てる事が出来てたし、朝倉さんのストレートに至ってはほぼ全員が対応していた……)

色々な経験があって今の私達がいるけど、１番の要因はきっと……。

「朱里ちゃん？」

「……いや、なんでもないよ」

「早く白糸台を抑えて反撃の機会を掴まなきゃね！」

「おお～！遥ちゃん頼もしい～っ！」

雷轟遥を同じ仲間でありながらも、打者としてのライバルだと認識しているからなんじゃないか……って思っている。まぁそれは私の気のせいかも知れないけど……。

「雷轟ちゃんは打ち取られたか～」

「で、でもまだまだチャンスはありますよ！」

「和奈殿の言う通り、朱里殿が奮闘している限りは投手戦が続くでござるよ」

「うちとしては早川の球を早いところ攻略してほしいところだがな」

ズバンッ！

『ストライク！バッターアウト！！』

２回裏。先頭のバンガードさんを三振に抑える。うん、調子は悪くない。

(それにしても随分大振りだったなぁ……。白糸台……というか二宮がこんな荒いスイングを野放しにはしないと思うけど……)

「……なんですか？あの大振りは？」

「ミズキさん、これには山よりも深く、海よりも高い訳があるのデース！」

「ほう……？ではその理由とやらを聞かせてもらいましょうか？」

「み、ミズキさん怖いデスよ。smileデース！」

「前にも言いましたが、私は笑うのが苦手なんですよ。それよりもお話しましょうか」

「ひえっ……！」

「……二宮は怒らせるとヤバいな」

「瑞希ちゃんは普段は温厚なんですけど……」

「ああいう風に馬鹿をしない限りは無害……という訳か。私が過去に二宮のサインを無視して打たれた時もあんな風に怒りはせずとも、二宮はストレスを溜め込んでいた……と考えると、謝罪の意味も込めて今度あいつを労っておくかな……」

ズバンッ！

『ストライク！バッターアウト！！』

よし！この回も三者三振！上手く偽ストレートとＳＦＦ、フォークが噛み合ってる……！

「ナイピだよ朱里ちゃん！」

「うん、今日は調子が良いみたい」

(でも次の回には二宮に回ってくる……。その時が本番……と思って見た方が良いのかもね)

それは全国大会の準決勝で白糸台と当たった時も、夏休みの練習試合の時も……。私からしたら白糸台で１番厄介な打者は二宮だ。

「それにしても朱里ちゃんの投げるストレートに見せ掛けた変化球って唯一無二って感じがするね」

「ん？そんな事ないよ。１球種だけとは言え武田さんや橘も習得してるし、それに……」

「それに？」

「あれはある人から教えてもらった球なんだよね」

あの人は今アメリカの高校で活躍している。二宮の話によればあの上杉さんが同じチームにいるらしいんだけど……。

「その人も朱里ちゃんみたいにストレートに見せ掛けた変化球を投げるの？」

「私みたい……っていうのは少し違うかな。球速、キレ、球の重さ……。全てにおいて私以上の精度で投げてくるよ」

同じ偽ストレートでもあの人が投げるそれは朝倉さん以上の球速があり、新井さんのジャイロボール並にキレがあり、大豪月さんの球のように重い……というのが私が感じたあの人の投げる偽ストレートの感触だった。

「な、何者なのよその人……？」

「まぁあの人も天王寺さん並に謎に包まれた人間なんだけど、ただ１つだけ言えるのは……」

私は遠巻きに雷轟を見ながらこう言った。

「……多分雷轟の親族だって事かな」

『ええっ！？』

「……？皆、どうしたの？」

「なんでもないよ。雷轟は気にしなくても大丈夫」

「そ、そう……？」

前にあの人から聞いた事がある。あの人には妹がいるらしく、その妹とは仲違い……というかすれ違いの状況に陥ってると……。

(あの人はどこか雷轟に似ている部分があったし、やはりその妹さんというのは雷轟の事なんだろうね)

もしも本当にあの人と雷轟が血の繋がった姉妹なら雷轟にこの話をするのは時期尚早……。多分……当人達が腹を割って話し合わなければいけないと思う。