ノーアウト一塁・三塁で９番の息吹さん。もしここで息吹さんが打ち損じても、その次は１番から……。下手すれば最初で最後のチャンスになりかねない。
(だからこそ息吹さんには念入りに作戦を伝えた。これが吉と出るか、凶と出るか……！)
左打席に立っている息吹さん溝知る展開になってきたよ……。
「これは新越谷にとって大チャンスでござるな」
「う、うん……。ここからは上位打線にも繋がるし、大量得点のチャンスだね」
「だがそこまで白糸台は甘くないぞ」
「白糸台……というよりは二宮ちゃんの采配、配球だね～。このピンチを無失点で切り抜けるくらいのリードは普通にやってきそう～」
(確かに皆の言う通り、瑞希ちゃんにはこのピンチを切り抜ける術はある。でもそれは朱里ちゃん側だってわかってる筈……。朱里ちゃんが無策で終わるとは思えないよ……)
ズバンッ！
『ストライク！』
初球は高めのストレート。コース的にもボールで取ってくれるかと期待してたけど、まぁ審判はそんなに甘くないよね……。
(初球は朱里の読み通り……。もしも朱里の言うパターンが本当ならこの次に来るのは……！)
(左打者に食い込むスライダー……！)
カンッ！
『ファール！』
ファールか……。今のをフェアに出来なかったのは痛い。これで追い込まれてしまった。
(ふぅ……。なんとか追い込んだよ)
(配球パターンが読まれているとなると、雷轟さんや朱里さんを相手に使っていたパターンを織り混ぜて投げてみましょう)
(うん……！)
(３球目。パターン通りなら鋼さんの決め球であるスラーブを投げてくる筈……！)
鋼さんが振りかぶって投げたその球は……！
(縦に落ちるスライダー！？)
(裏を突いた……。これで三振だよ！)
「………！」
息吹さん……！
「……え？さっきと言ってる事矛盾してない？朱里の言う事を信じるなって……」
「まぁね。でも相手は鋼さんでありながらも二宮だ。これくらいは絶対にやってくる。恐らく読まれているとわかれば配球を大きく変えてくると思う……。その時は私の言葉を忘れて、自分なりに予測して、鋼さんに挑んでほしい」
「む、無茶苦茶言うわね……」
「よく解らないけど……朱里さんが言うならそうなのよね？」
「まぁ二宮の性格やリードから推測しただけに過ぎないよ。それじゃあ後は任せるね」
(野球はまだまだ素人だけど、私なりに鋼さんの投げる球をデータから予測して、朱里の言う事を『信じないで』次に繋いでみせる！)
カンッ！
(嘘っ！？)
(……これは完全にやられましたね)
息吹さんは鋼さんの落ちるスライダーを上手く捉えて、その打球は一二塁線を抜けてタイムリーヒットとなった。
(なんとか先制点を取れたね……)
それにしてもパターンを変えてくる事は予測していたけど、そこから縦に落ちるスライダーを待っていたなんて……。これは息吹さんのセンスを垣間見た気がするよ。
「息吹さん、ナイバッチ」
「ええ。朱里の言う事を信じなくて良かったわ」
「う、うん……。言いたい事はわかるけど、その言い方は私がちょっと傷付くんだよ……」
「えっ？あっ……。ゴメンゴメン！そんなつもりで言ったんじゃないのよ！？」
「わ、わかってる……」
うん、言葉のナイフで心臓を抉り取られた気分だったよ……。皆も日本語には気を付けようね！
「おお～、新越谷が先制点を取ったね～」
「これが白糸台にとってどう影響するか……。このゲームが大きく動くか否か……。均衡が崩れたとは言え、まだまだ先が読めないでござるな」
「この裏の回には瑞希ちゃんに打席が回ってくるし、そこから白糸台が朱里ちゃんに対しての突破口を作るのか……って感じかな？」
「この試合がうちの１年生達にどういう刺激を与えるか、そして新しく何を得られるか……。勝ち敗けよりもそこが重要になってくるだろう。もちろん試合に勝つに越した事はないがな」
「ごめん……。打たれちゃった……」
「……今のは仕方ないですよ。相手の読みが鋼さんを上回りました」
(朱里さんが何かを吹き込んだとは言え、ピンポイントに縦に落ちるスライダーを捉えられるとは思いませんでした……)
「……どこか甘くなっているのかも知れませんね」
「瑞希ちゃん……？」
「こちらの話です。気にしないでください」
ズバンッ！
『ストライク！バッターアウト！！』
勢いに乗って追加点取れるかな……と思ってたけど、鋼さんの立ち直りが早く、三者連続三振でランナー２人残塁という少しもったいない結果となった。
(しかしこの１点は大きい……。これを守り切るつもりで投げてやる！)
裏の白糸台の攻撃は二宮に回ってくる……。そこから一気に向こうの流れになる可能性もあるし、頑張って抑えないとね……！
金原いずみの藤和生活……(藤和高校野球部の登場人物は全てオリキャラ及び他作品キャラになります)見たい？
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