梁幽館との練習試合……もとい調整が始まった。
(先発である橘の調整、村雨の実力の確認を兼ねた試合になるだろうと藤井先生や栗田監督は言っていた。だからそこまで気負う必要はないんだけど……)
カンッ！
初球から橘のストレートを捉えた中村さん。その打球はライト前へと落ちていく。ん？ライト前……？
「この打球は拙者の仕事でごさるな。ニンニン！」
刹那、ライト前に落ちたボールがファーストミットへと吸い込まれていった。つまり……。
『ら、ライトゴロ！？』
武田さんも村雨の送球の餌食になった過去があるんだけど、中村さんは新越谷の中では足が速い部類に入る。それをライトゴロに抑えるとは……。
「しかしあのライト、足は速いし、肩は強いしで本当に厄介だよな……」
「普段の試合では主に代走で出ているけど、練習試合とは言え今回は頭からの出場……。この試合がどうなるか予測出来ないね」
ズバンッ！
『ストライク！バッターアウト！！』
「そして橘さんの決め球である３種類のスクリューね……。少なくとも将来のエースになりそうだわ」
「……ですね。現エースである吉川さんをも追い抜きそうな勢いです」
吉川さんはゾーン、橘は二刀流投手で鋭いスクリューを投げてくる……。梁幽館も投手陣が強力になってきたよ。堀さんも結果を残してるみたいだし。
『アウト！』
初回は三者凡退。この練習試合で橘に対する解答が欲しいところだけど、どうなる事やら……。
「はづきちゃん、新越谷の打線を三者凡退で抑えたね」
「流し程度のピッチングではありますが、バックの守備を信頼したものですね。はづきさんも梁幽館に入って変わった……という事でしょう」
「だね～。静華のレーザービームも久々に見たし、この試合は楽しみな事が多いよ！」
「はづきさんのピッチング、静華さんのバッティング、そしてこの試合には友理さんも出場しています」
「そうそう！和奈にも負けない長打力があるし、川越シニア全盛期の立役者の１人だよね」
「そんな友理さんが今日は４番に入っています。朱里さんからシニア時代の事は聞いているとは思いますが、新越谷がどう攻めるか……。興味深いですね」
１回裏。左打席には秋大会、関東大会共に打撃方面でも大活躍した橘が入る。
「よろしくお願いしま～す！」
橘相手に対して武田さんは３安打をくらっている。更に武田さんの決め球の１つであるあの魔球を狙い打ち出来るバッティングから、現状の梁幽館で１番相性が悪いとされている。
(関東大会では橘さんに３安打をくらった……。そのリベンジをしようね。ヨミちゃん！)
(うん！！)
さて……。注目の勝負、武田さん達が橘に対してどう攻めてくるのかが楽しみだ。
(さーて、前回新越谷と試合した時の事を考えたら警戒されてるよね～)
ズバンッ！
『ボール！』
(私としては四球狙いでも良いんだけど、これは練習試合だし、監督は調整も兼ねてるって言ってたから……！)
初球外してからの２球目。投げたのは強ストレートだけど……。
(ストレート！狙い通り！！)
(タイミングを合わせてきた！？)
(嘘っ！？これも狙われてる！？)
カンッ！
強ストレートに合わせて打った橘の打球はレフト前に落ちた。
(まさか強ストレートまで持っていかれるなんて……！)
(むむむ……！次は抑えたいなぁ……)
(なんとか打てたけど、正直アウトになっても可笑しくなかったんだよね……。次の打席ではもうちょっと余裕を持って打ちたいね)
武田さんと橘……。現状は橘の４連勝。ここから武田さんがなんとか抑えないと橘に苦手意識を持っちゃうかも……。
「はづきってばあんな綺麗に打つ事が出来るんだね！」
「いずみさんから見て今のはづきさんはどうですか？」
「ヨミのストレートに合わせたバッティングは良かったと思うよ。それに関東大会でもはづきはヨミから３安打も打ったんでしょ？対ヨミに関してはアタシ以上かもね～」
「はづきちゃんの安定した打撃で梁幽館では１番を打っているんだね……！」
「私達も決して他人事ではないでしょう。今の内にはづきさんの対策をしておいた方が良いのかも知れませんね」
金原いずみの藤和生活……(藤和高校野球部の登場人物は全てオリキャラ及び他作品キャラになります)見たい？
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