最強のスラッガーを目指して！【本編完結】

足の速い選手

「よーし！全速前進！ヨーソロー！！」

『ヨーソロー！！』

……何その掛け声？スタメンの皆も乗ってるし。

「私達はまたもや後攻のようですね」

「まぁ基本的に後攻の方が有利だから、ありがたいんじゃない？」

今日の先発である渡辺さんが発した掛け声に対してベンチメンバーはスルーしている。ちなみにヨーソローというのはよろしく候うの略称であり、航海用語の１種だそうだ。

「１番の王さん……。彼女を上手く打ち取れるかどうかによって流れが変わってくるでしょう」

「まぁそうなるよね。渡辺さんには是非とも頑張ってほしいところだよ」

ミーティングの後から聞いた話だけど、王さんは金原と同じ藤和高校に通っていて、夏大会終了後に１軍に昇格したらしい。というかシニア時代はオーストラリアにして、高校生になったら日本に留学ってフットワーク軽くない？親御さんとか王さんの留学に対してどう思ってるんだろう……？

(まぁ他人の事情をとやかく言う筋合いはないか。日本代表の勝利を願おう)

アメリカ代表と決勝戦で対戦するまでは負けたくないからね。

「台湾代表との試合に比べて面子が大きく変わったね～。でも清本ちゃんと金原ちゃんの打順は変わってないみたいだし、あの２人は流石って感じがするよ～」

「失礼します。隣、良いですか？」

「構わないよ～」

「ありがとうございます。チームメイト２人がもうすぐ来ますので、その方達もご一緒しても構わないですか？」

「ＯＫ～。上杉ちゃん達なら日本代表と台湾代表の試合も一緒に観てたし、私は何も問題ないよ～」

「……何故私の連れが真深さん達だと？」

「簡単な推理だよ～。君はアメリカ代表の選手で、去年はセカンド、今年はショートを守っていたよね～？名前は確か……ロジャーちゃんだったかな～？」

(私のを知っている事自体は珍しくありませんが、この方……底が見えませんね。瑞希さんとはまた別の雰囲気を感じます。一体何者でしょうか？)

「アリア、お待たせ！」

「待たせてしまってごめんなさい」

(真深さんとユイさんも合流しましたし、彼女への詮索はまたの機会にしましょうか)

「……いえ、私も今来たばかりですよ」

「おお～。まるで男女でデートをする時に男側が待ち合わせのシーンで女側に言う定番の台詞みたいだね～」

「あれ？非道さん……。今回も清本さん達を観に？」

「まぁね～。可愛い後輩の成長シーンはなるべく目に焼き付けておきたいからね～」

(成程……。日本代表の選手とチームメイトでしたか)

「アリアちゃんは初めて会うのよね？この人は清本さんと同じ日本の洛山高校に通っている……」

「非道で～す。よろしく～」

「ロジャー・アリアと申します」

「あのロジャー家のご息女さんだね～。あの家の事は色々知ってるよ～？」

(ロジャー家の事も色々と知っているみたいですし、瑞希さんとは別の意味で興味深い方ですね……)

カンッ！

王さんは２、３球見送ってから、渡辺さんのストレートを捉える。

「サード！」

「はいっ！」

その打球は三塁線へ。サードの朝日さんは上手く打球を処理して、ファーストへと送球するけど……。

『セーフ！』

王さんの足の速さによって内野安打となった。

「やはり速いですね」

「転がされたら内野安打は確実だと見て良いかもね」

「あ、あの……。なんで２人はそんなに落ち着いているんですか？」

王さんによる内野安打に対して私と二宮が落ち着いているように見えるのか、十六夜さんが話し掛けていた。あの走力に驚いている様子だったし、ああいう相手には慣れてないのかな？

「私達の世代ではあれくらいの走力の選手は別段めずらしくありませんでした」

「そ、そうなんですか……？」

「まぁそう多くないのも事実だけどね」

今の走力よりも上となると私が知っている限りではシニアでは三森３姉妹と村雨、あとは高校に入ってからだけど、阿知賀の高鴨さん……。それくらいかな？５人だけなのに、滅茶苦茶多く感じるよ。

『アウト！』

オーストラリア代表の打線は過去の映像を見る限りだとゴロにしてしまうと内野安打になる確率がかなり高くなるから、今アウトにしたようにフライかライナーで打ち取るのが効果的なんだよね。

「ワンアウト一塁で、３番のスミスさんですか……」

「クリーンアップに入ってるだけあって一発がある選手だから、慎重にいかないと痛打されそうだね」

監督からは特に勝負を避けるようには指示されてなく、基本的にはバッテリーの判断に任せるとの事だ。少なくともこの１打席目は様子見も兼ねて勝負になると思う。

「３番のスミスさん……。去年の世界大会でも彼女を抑えるのは簡単じゃなかったのよね」

「変化球に強く、粘りもある厄介な選手なのは間違いないでしょう。日本代表がどう攻めるのか見物ですね」

「まぁそう簡単には打たれないとは思うけどね～」

「随分と自信ありげですね？」

「歴戦を潜り抜けた投手は顔付きで判断出来るんだよね～。日本代表の渡辺ちゃんはまさしくその部類に入るから、スミス・アンナちゃんも簡単には打てないと思うな～」

「確かに渡辺さんは送球派の投手……。スミスさんには有効かも知れませんね」