５人で軽く食事を終えた後、私達は近くのグラウンドに足を運んだ。
≪ニノミヤは捕手なんだな？≫
≪瑞希ちゃんは凄いよ。数球だけ受けてもらった事があるけど、かなり投げやすいし、気持ち良い音で捕ってくれるんだ！≫
≪あの彼方の球を受ける程の実力者……となるとアメリカでも余りいませんでしたね≫
≪パトですらカナタの投げるナックルやドロップを時々逸らしてたからな……。本当に末恐ろしい≫
≪風薙さん達とパトリオさんは確か別のシニアだったって聞きましたけど、世界大会で同じチームとして共に戦ったんですか？≫
確かウィラードさんとパトリオさんが同じシニアだったって二宮が言っていたような……。
≪違う違う。私達アメリカのリトルシニアでは年に２回色々なシニアチームを集めて交流会をするんだ。交流会を通して全員が親密な関係になる事からアメリカのシニアチームは実質全員がチームメイトみたいなものさ≫
≪シルエスカ姉妹やウィラードともそこで交流を深めていますからね≫
な、なんかとんでもない事を聞いたような……。特に驚いている様子のない二宮はその交流会の存在を知っているみたいだったけど……。
≪そろそろ始めましょうか。時間は有限ですので……≫
二宮がミットを構えた瞬間、辺りからピリッとした空気が流れた。私は６年間ずっと感じてきたから、慣れているけど……。
≪……成程。改めて構えを見ると歴戦の捕手……という雰囲気はありますね≫
≪カナタの球を捕る程だからある薄々は予想してたけど、もしかしたら世界一の高校生捕手かもな≫
≪いえ、プロの中でもトップクラスでしょう≫
≪……過大評価を受けている気がするのですが？≫
二宮に対するボストフ選手とジータ選手の総評は強ち間違いでもないと思う。捕球能力だけでもかなり高いのに、それに加えて情報収集能力、分析能力がかなり高い。更には味方投手の能力を引き出したり、立ち直らせたりも出来る。これ等を同時に行えるのは私の知る限りだと二宮だけだもん。
(どれか１つだけなら二宮と同等以上の能力を持つ人はいるけどね……)
例えば捕球能力なら同じリトルだった水鳥さん。風薙さんの投げる球を堂々と捕球出来る能力を持つ。まぁ水鳥さんが他にどんな素質を秘めているかはまだわかっていないけど……。
次に志木さん。分析能力に長けていて、それだけなら二宮にも負けていない。
あとは木虎。木虎の場合は少し違うけど、味方投手の能力を引き出すタイプだ。彼女の更なる成長は高校で目にする事が出来るのかな……？
最後に山崎さん。山崎さんは味方投手を立ち直らせる能力と、捕球能力も優れている。実例は武田さんだね。私も山崎さんが捕手だとかなり投げやすいし、実力も本物だろう。
他にも非道さん、浅井さん、小林さんもいるけど、彼女達は相性の問題もあると思う。私が見る感じパトリオさんも同じタイプに属する。
(あとは二宮レベルの捕手が世界にどれくらいいるかだね)
さて、そろそろ投げようかな。キャッチボールで肩も暖まったし……！
(まずは軽くストレートから……！)
ズバンッ！
≪速さはそこまで……か≫
≪でもオーストラリア代表の打線を抑えた時はもっと速かったよ？≫
≪ではあれは本来のストレートではないと言うのですか？≫
なんか３人から話し声が聞こえるけど、私のストレートの球速って結構状況に左右されたりするんだよね。悪く言えばムラが凄いと言うか……。
ズバンッ！
≪今のは……ＳＦＦか？≫
≪フォーク並の落差でしたね≫
≪あれはフォークと言っても過言じゃないよね≫
またもや３人から話し声が……。じゃあフォークも投げようかな？
ズバンッ！
≪今のがフォークか……≫
≪先程のＳＦＦと混ぜられると打つのは困難になりますね≫
≪しかもフォークもＳＦＦもストレートに負けないくらい速かったから、これだけでもオーストラリア代表を抑える能力はあると思うよ≫
３人からはそんな評価を受けた。なんかむず痒いね……。
≪しかしこういうのを見てたらなんだか打ちたくなってくるんだよな≫
≪ボスは血気盛んですね≫
≪それがボストフの魅力だよ！≫
あ、あれ？なんか妙な空気になってきたな……。
≪ハヤカワ、良かったら私達と１打席勝負をしないか？≫
突然ボストフ選手がそう言った。え？マジで？
金原いずみの藤和生活……(藤和高校野球部の登場人物は全てオリキャラ及び他作品キャラになります)見たい？
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