最強のスラッガーを目指して！【本編完結】

休憩がてらに話す進級後の方針

「え……？私がアメリカ代表との試合で先発……ですか？」

「ええ。早川さん以外の投手陣には了承を得ているわ」

「……私が抜擢された理由はなんですか？」

「貴女を選んだ理由はここ数ヶ月での投手としての成長、それと貴女の守備力よ」

「私が……」

「無理そうなら辞退しても構わないけれど、試合は明日だから今日中に……いえ、遅くても明日の朝までに返事がほしいわ。やるにせよ、やらないにせよ……」

「…………」

「……まだ時間はあるわ。ゆっくりと考えてちょうだい」

「…………」

(これで打てる手は打った……。もしも彼女に断られるようなら、またギリギリまで戦術を考えれば良いだけよ)

「……やります。やらせてください」

「……随分と早い決断だけれど、良いのかしら？もっと考えなくても」

「私が考えたのは、私が投げる時に行う守備連携です。私の……私達の連携が出来る形になれば何も問題はありません」

「そう……。そういえば貴女達の守備はそういう形を取っていたのね」

「…………」

「では……。アメリカ代表との試合、先発は頼んだわよ。三森夜子さん」

「……はい」

(姉さん達と……連携の練習しなきゃ)

ズバンッ！

「ナイスボール！」

「ふぅ……。今日はここまでにしておこうかな」

「お疲れ様！」

明日に向けての調整も早い段階で打ち切る事に。あとはゆっくりと休んで明日の試合に臨む。

「世界大会もいよいよ明日で終わりだね」

「そうだね。ここまで約３週間……。学校も休んだりしてるから、ちょっと悪い事をしてる気分になっちゃうよ」

学校側には校欠という形で休ませてもらっているから、進学に響く事はない。まぁ私の学力は平均以上はあるし、こういう機会以外では休んでもないし、その心配は一切ないけどね。

「むぅ。そう考えると朱里ちゃんは一足早い春休みに入っているのか……」

「前以て言ってるから、サボりにはならないけどね」

世界大会が終わって日本に帰ったら、クラスの人に授業ノートを見せてもらおう。あと１週間もしない内に進級だけど……。

「そして世界大会が終わったら……私達も進級だねぇ」

「新入部員……入ってくるかなぁ」

「シニアの後輩が２人入ってくる予定だから……」

「本当！？ポジションはどこ！？」

うわっ！急に芳乃さんが詰め寄って来た！？

「朱里の後輩……確か初野さんと木虎さんだったかしら？」

「その２人で間違いないよ」

そういえば息吹さんは２人と面識があったね。秋大会の１回戦が終わってから川越シニアでミニゲームをやる際に紹介した。

「息吹ちゃんは面識あるんだ……」

「朱里や星歌達と川越シニアに行った時にちょっとね……」

「でも２人入ってくるなら、あと２人……ほしいところだね」

「あと２人？」

「初野と木虎に加えてあと２人加入すれば芳乃さんを抜いて１８人……。これで紅白戦が出来るようになるんだよ。木虎のポジションは捕手だしね」

「捕手……」

(そっか。新しい捕手が……。朱里ちゃんの後輩って事はかなり優秀な選手だと思うし、私も負けられないな……！)

「おお～！タマちゃんにも遂にライバル出現！？」

「今までは珠姫ちゃんの負担がかなり大きかったから、メインで捕手が出来る人が増えると預かるかもね」

確かに。私や息吹さんも捕手としての練習を多少はしてたけど、本職の捕手には劣るから、そういった意味でも木虎の加入は大いに預かる。

「あとは初野さんのポジションだね」

「初野はセカンドがメインだけど、投手と捕手以外の内野は問題なく守れるから、二遊間の連携とかも改めて練習する必要があるかもね」

「その初野さんの対になるショートメインの子が入って来てくれたら、紅白戦をする際にチーム分けがしやすくなるよ！」

「そうだね」

彼女が新越谷に留学する事はまだ……言わない方が良いのかな？