最強のスラッガーを目指して！【本編完結】

チャンスを作れ！

３回表。この回の攻撃は私からだ。

(向こうの投手は変わらずアルヴィンさんか……)

二宮と芳乃さんから貰ったデータによるとアルヴィンさんの持ち球はストレート、スライダー、チェンジＵＰの３種類……。特にストレートとチェンジＵＰの緩急の差は中々に厄介だ。

ズバンッ！

『ボール！』

コースギリギリにストレート。その球速は柳大川越の朝倉さん並か、もしかしたらそれ以上。更にアルヴィンさんはツーストライクになると能力が上昇する奪三振型の投手……。

(それなら追い込まれる前に打つ……！)

カンッ！

「！？」

「やった！」

「三遊間抜けたぞ！」

私が狙ったのはスライダー。美園学院の園川さん程の威力じゃなかった為に狙いやすかった。まぁアルヴィンさんはまだ中３だし、基礎能力とかに差が出るのは仕方ない。

「やったやった！朱里ちゃんが打った！」

「そういえば朱里は今年の世界大会では初めて打席に立つのよね？」

「そうだね。重圧に負けないでよく打ったよね！」

「私が見る限りだと、早川ちゃんの打撃センスは日本代表の選手の中でもトップクラスだね～」

「打撃タイプも多少のバラつきはありますけど、確かに朱里ちゃんは上位クラスですね！」

「新越谷の中でも朱里ちゃんの能力は１、２を争うからね。本人は余り前に出ないけど……」

≪ハヤカワがヒットを打ったか……≫

≪アルヴィンのスライダーを綺麗に捌きましたね。見送りも大切ですが、追い込まれる前に投げられる球を叩く……というのはただしい判断です≫

≪朱里ちゃんは日本代表の選手の中でもトップクラスの性能を持ってると思うよ≫

≪それは今の一打で確信しているぞ≫

≪そうですね。ハヤカワはかなり優秀な打者です。それこそアメリカの高校でもかなり上の方だと思いますよ≫

≪……で、次は瑞希ちゃんだね≫

≪これまでの試合でニノミヤが出場していたのは、ハヤカワが登板する時だけでしたね≫

≪恐らくはハヤカワ専属の捕手だろうな≫

≪朱里ちゃんと瑞希ちゃんは別々の高校に通ってるけど、２人からは並々ならぬ絆のようなものを感じるよ≫

なんとかヒットを打つ事に成功。次は８番の二宮だ。

ズバンッ！

『ストライク！』

二宮は基本的に追い込まれるまではボールを見送るスタイルだ。それでいて打てそうな球はカットに行く事もあるけど、今回は前者の見送りスタイル……夜子さんと同じタイプの打撃だね。

ズバンッ！

『ストライク！』

(よし、追い込んだ……！)

(だがここは１球外すぞ。無理に３球で決めに行く必要はない)

(……はいはい)

ズバンッ！

『ボール！』

(ここはもう１球外すぞ)

(また？図体の割に慎重過ぎるんだよ。パトさんは……)

ズバンッ！

『ボール！』

(……さっきの球もそうだが、ボール球に対してはピクリとも反応しないな)

(手が出なかっただけなんじゃないの？)

(……試してみるか。さっきのコースよりもボール半個分。塁審によっては手を上げるコースにスライダーを投げろ)

(了解。これで三振だ！)

カウント２、２からの５球目。アルヴィンさんが投げてきたのはスライダーだ。

カンッ！

『ファール！』

(なに！？)

(合わせてきやがった！？アルヴィンの球筋を見極めてるのか？……念の為に１球外すぞ)

ズバンッ！

『ボール！』

(……間違いない。アルヴィンの投げる球を完璧に見極めてやがる)

(あんなチビにそんな芸当が出来んのかよ？)

(今相対している打者は捕手を務めてる。これくらいなら出来るんだろうよ)

これでフルカウント……。アルヴィンさんは奪三振型の投手だけど、フルカウントなら話は別になる。有利なのは二宮の方だ。

(くそっ！)

アルヴィンさんが６球目を投げる。これはスライダーかな？

(このスライダーの変化的にボール球になりそうですね。もう少し球数を費やしてもらおうと思いましたが、まだ１打席目ですし、見送っておきましょう)

ズバンッ！

『……ボール！フォアボール！！』

かなりギリギリのコースだったけど、四球となって二宮は塁に出た。これでノーアウト一塁・二塁。

(ゲッツーを取らなければ確実にチャンスで上位に回ってくる……)

現状既にチャンスみたいなものだし、次の夜子さん次第で日本代表が先制点を取るのも夢じゃない。