最強のスラッガーを目指して！【本編完結】

チャンスの後にピンチあり

とある漫画には『ピンチ後にチャンスあり』という言葉がある。この言葉通りならばピンチが起きた後にはチャンスを呼び寄せる事が出来る。何故この話をしてるかと言うと……。

「くっ……！」

≪チャンスだ。打て打てーっ！≫

３回裏。日本代表は満塁のピンチを迎えています。超ピンチ。確かに相手からしたらピンチの後にチャンスが来てるけど、私達からしたら逆なんだよね。チャンスの後にピンチがきてる。

(現状ツーアウトなのが不幸中の幸いなんだよね)

ツーアウト満塁で、打席に立つのは４番の上杉さんなんだよね。つまり……。

「この場面は任せた……」

「まぁ頑張るよ」

投手は夜子さんから私に交代。夜子さんはライトで守備待機……っと。

(思わぬチャンスで回ってきたわね。１打席目の借りを返させてもらうわよ……！)

(さーて……。雷轟もそうなんだけど、上杉さんも後になればなる程、厄介な打者なんだよねぇ……)

幸い私の持ち球は多い方だから、完全に狙いは絞られない筈……。

(二宮が構えているコースは真ん中低めか。ここから導かれるコースは……！)

ボール球になるＳＦＦだ！

ズバンッ！

『ボール！』

(流石に見送ってくるか……。まぁそんな簡単には空振りを取れないよね)

(早川さんのストレートとＳＦＦはほぼ同速……。ギリギリまで見極めるのが大変ね)

次は高めに構えている。リードは２点だけだし、フェン直になると３点タイムリーになりかねないから、慎重に投げないと……ね！

(高め……。投げられたのは……ストレート？)

ズバンッ！

『ストライク！』

(しまった！？これは彼方先輩が投げていて、早川さんの得意球でもあるストレートに見せ掛けた変化球……！)

(ふぅ……。なんとか空振りさせられた。今の偽ストレートの媒体を探られたらちょっと面倒だけど……！)

カウントは１、１。次は１球外して様子を見るのもあり……なのかな？

「あ、朱里も上杉さんもレベルの高い勝負をしてるわね……」

「うん……。１歩のミスも許されない戦いをしてるよ」

「早川ちゃんが勝つか、上杉ちゃんが勝つかも予測が出来ないね～」

「朱里ちゃんにも真深ちゃんにも頑張ってほしいね～」

「上杉さんはヨミちゃんの従姉妹なんだっけ？」

「そだよ～。真深ちゃんも朱里ちゃんも私にとって大切な人だし、応援してるんだ」

(さらっと武田ちゃんが早川ちゃんを大切な人認定してるね～。それが友情からきてるか、それとも別の感情なのか……。興味深いね～)

≪マミもハヤカワもかなり良い勝負をしてるな……≫

≪そうですね。どちらが勝つかわかりません≫

≪私としては朱里ちゃんも、真深ちゃんも大切な後輩だから、どっちも頑張ってほしいけど……≫

≪彼方からしたら複雑な心境なんでしょうね≫

≪アメリカsideの観客席にいる以上はアメリカ代表を応援した方がヘイトも少ないと思うぞ≫

≪逆に言えば心の中に留めておけば良いんですよ≫

≪そうだね……≫

(朱里ちゃんも、真深ちゃんも……。お互いにベストを尽くした最高の勝負を期待してるよ！)

ズバンッ！

『ボール！』

(今のを見送るか……。上杉さんは選球眼も一級品だね)

(なんとか見送れたわね……。早川さんとの勝負は緊張感がこれまで対戦した投手とは段違いね。これに匹敵する投手はユイと彼方先輩くらいかしら……)

今のでフルカウントだし、押し出しになるような球を投げるのは避けたい……いや、満塁ホームランを打たれるよりはまだ押し出しの方が優しいのかな？

(思えば夏大会で武田さんが満塁の場面で梁幽館の中田さんと対峙した時に、もしも私が出ずに武田さんが続投していたら……歩かせていたかも知れないって芳乃さんが言ってたっけ)

思えばあの時と状況が類似してるな……。

(どうせなら私の魂の１球を投げてやる……！)

私の全力のストレートをここで見せる！

ズバンッ！

「っ！？」

コースはかなり際どいコースに私の全力ストレートを投げた。上杉さんはスイングをしていない。結果は……？

『……ボール！フォアボール！！』

(押し出し……か。まぁこれは仕方ないか)

(手が……出なかった。コースも外れてると言っても、ボール半個分だった……。結果は押し出しの四球だったけれど、この打席も私の負けね……)

あわよくば空振りしてほしかったけど、満塁ホームランに比べたらマシって考えるべきなのかな……？まぁ後悔は全くしてないけどね。