最強のスラッガーを目指して！【本編完結】

威圧感同士のぶつかり合い

４回表は清本からの打順。つまり……。

「ウィラードさんがマウンドに！」

ウィラードさんがアルヴィンさんと交代してマウンドに上がる。

「本当に私達日本代表と同じ戦法を取ってるんだな……」

「ここで和奈が打てれば良いんだけどねぇ……」

「相手はウィラードさん……。そう簡単にはいきませんよ」

スコアは私達がリードしているとは言え、それはたったの１点……。正直１点差なんていつひっくり返されるかわからないから、最低でもあと３点はほしいところだ。

「…………！」

「…………！」

清本とウィラードさん……。威圧感のぶつかり合いが再び始まる。

「清本さんも、ウィラードさんもなんかピリピリしてるね……」

「コレが威圧感同士のぶつかり合いって事だね～」

(ここまでの威圧感同士のぶつかり合いは大豪月さんがいた頃にも見た事も、感じた事もないからね～。最早清本ちゃんは世界の中でもトップ３のスラッガーになってるんじゃないかな～？)

「凄いわよね。直接対峙してる訳じゃないのに、押し潰されそう……」

「現に心の弱い人なら今の威圧感を感じた瞬間に気絶してるかもね～」

「……もしかして辺りが妙にシーンとしてるのは、誰かが気絶してるから！？」

「流石に気絶は冗談にせよ、２人の勝負に観客全員が集中してるんじゃないかな～？」

≪凄いな……。ウィラードとキヨモトの威圧感でこの観客席が静まり返ってる≫

≪ここまでの静けさはボスと彼方の対決以来でしょうか？≫

≪そ、そういえばあの時も辺りが静かだったね……≫

≪ウィラードはもちろんの事、キヨモトもあんなに小さい体からは考えられないくらいに大きな威圧感だ。これだとアルヴィンでは通用しない訳だ≫

≪実際清本さんも成果をだしてるみたいだからね。ユイちゃんですら通用するかはわからないし、私も次に勝負する時は彼女を打ち取れるかわからないかも……≫

(３球勝負で決めてみせる……！)

ズバンッ！

『ストライク！』

初球に投げられたのは燕のような下から上にホップするストレート。ベンチからだと判断し辛いけど、あれはもしかして……。

カキーン！！

２球目も同様の球だろうか？清本がそれを捉えて、レフトスタンドへと叩き込む。

『ファール！』

レフト線切れてたのか……。それにしても惜しかった。

(いや、本当に惜しかったの？)

「気付きましたか朱里さん？」

「二宮……。まぁ清本の表情を見るとね……」

清本の表情からは当てるのがやっと……といった感じがした。

(こ、このストレート……１打席目とは球威も、ノビも、キレも段違い。それに腕がビリビリと痺れる……。かなり重くなってるんだ……！)

(これも当てるとは……流石清本さんね)

３球目。ツーナッシングだし、ウィラードさんはもう１つの決め球であるスライダーを投げてくる可能性が高いけど……。

(ツーナッシング……。これで決めるわ！)

(追い込まれてるし、全力で打ちにいかなきゃ……！)

３球目……恐らくこの１球でこの打席の勝負は決まる。

(行くわよ……！)

(来る……。ここで決め球が！)

≪ウィラードの決め球は２つあるって話だよな？≫

≪データによると、下から上にホップするノビのあるストレートと、そのストレートに匹敵する高速スライダーですね≫

≪２人の言う通り、ユイちゃんの決め球はその２つ……。でもその時その時によってどっちが決め球なのか……って言うのは明確には決まってないんだよね≫

≪そうなんですか？≫

≪ストレートの方が良い球の時もあれば、スライダーの方が凄まじいキレを発揮する時もある……。ユイちゃんを受けてた捕手からはそう聞いてたよ。でも……≫

≪でも？≫

≪今日、この試合、清本さんと対峙しているこの瞬間においてはどっちの球も今まで以上の威力を発揮するんじゃないかな≫

(私の最高の球……。打てるものなら、打ってみなさい！)

(スライダー！絶対に打つ……！)

投げられたのはスライダー。清本はそれを読んでいたのか、タイミングを合わせてスイングをする。

ズバンッ！

『ストライク！バッターアウト！！』

しかしウィラードさんのスライダーが予想以上の威力だったのか、清本は空振りをしてしまった……。

(そ、そんな……！)

(よし……！よし！これで練習試合の借りを返したわ。次の打席でも負けないわよ！)

清本とウィラードさんの対決……。２打席目は清本が三振……という結果に終わった。