最強のスラッガーを目指して！【本編完結】

決め球(ウイニングショット)

二宮が歩かされてノーアウト一塁・二塁。この状況は３回表にもあった……。しかしあの時と状況が違うのは今投げている投手がウィラードさんである事、そして……。

ズバンッ！

『ストライク！』

未だにウィラードさんに対するまともな攻略が出来ていない事……。私がヒットを打てたのだって悪球打ちが偶然上手くいっただけに過ぎない。

ズバンッ！

『ストライク！』

更にウィラードさんはピンチになれば実力を上昇させるタイプの投手である事……。これによって確実に点を入れるまでは全く安心出来ないのだ。

ガッ……！

ストレートとスライダー以外に狙いを絞ろうとした夜子さんは待ち球を読み間違えたのか、打球を打ち上げてしまう。

『アウト！』

「くっ……！」

結果はキャッチャーフライ。夜子さんも悔しそうに顔を歪ませていた。

「こうなったらアタシが打つしかないね☆」

打順は１番に戻って金原。この試合で唯一打点をあげた打者で、守備方面でも大活躍を見せている。

(……とは言ったものの、ウィラードさんの投げるあのストレートとスライダーは簡単には打てないよね～。それならアタシも朱里がやったように、様子見で投げてくるボール球に狙いを合わせて見るかな？)

(この打者は今日当たっている……。下手をすると彼女が１番厄介な打者の可能性もあるし、慎重にいくぞ)

(ええ。わかっているわ)

「ワンアウト一塁・二塁！３回表と同じ得点のチャンスだよ！」

「ここで点を取れればかなり楽になると思うんだけど、そう簡単にはいきそうもないかな……」

「そうだね～。今日当たっているとは言え、金原ちゃんじゃウィラードちゃんを打つのは不可能だろうね～」

「なんでですか？」

「早川ちゃんに打たれた時の二の徹を踏まないように見えるんだけど、外してくる球にも力を入れてくるだろうからね～」

≪チャンスの場面で上位打線……。３回表と状況が類似していますが、その時と違う点は投手がウィラードである事ですね≫

≪恐らくハヤカワに打たれた事で、一切の油断慢心がなくなったと見て良い。今のウィラードを打てる打者はほぼいないだろう≫

≪もし、ユイちゃんの本気の球を打てる打者が日本代表の中にいるとしたら……≫

(多分清本さん、朱里ちゃん、瑞希ちゃんの３人だけ……かな。この３人は徹底的に球を見極める能力に長けてるから。特に朱里ちゃんは……！)

ズバンッ！

『ストライク！』

(これで追い込まれたか～。外してくるにしても、朱里に投げてきたような球は一切ないから、手が出ないんだよね……)

カウントは２、２。外してくる球にしても、私に投げてきたような甘いボール球は一切投げてこない。

(そして追い込んだからには多分くるんだよね。ウィラードさんのスライダーが……)

これまでの傾向からしてもツーストライクまで追い込んだら、確実に三振に仕留める為に、きっとスライダーを投げてくる。それはわかってはいるんだけど……。

ズバンッ！

『ストライク！バッターアウト！！』

(っ！スライダーがくるってわかってたのに……！打てなかった)

(これがウィラードさんの決め球……か)

決め球とはどういうものか……。今一度それが今の１球で証明出来たね。

(ただ１番変化量が多いから決め球、ただ１番速いストレートが決め球……という訳じゃない。投げてくるとわかっていても、決して打たせる事のない……絶対的な球。それが決め球なんだと思う)

金原が打てなかったのも、きっとそういう球だったからなんだろうね。