最強のスラッガーを目指して！【本編完結】

３校混合チームＶＳ黒獅子重工＋洛山合併チーム③

※外伝の方の投稿はしばらくお休みになります。楽しみにしていた方々がいたら申し訳ないです。

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２回表。前の回は夢城さんのが好投と、バックの守備力によって３人で抑える事が出来た。しかし……。

「よ、よろしくお願いします……」

向こうの攻撃は４番の清本から始まる。上杉さんにも負けていない小柄なスラッガーを相手に、夢城さんがどう攻めるか……。

(清本さんか……。現時点での合宿の成果を確かめる為に組んだ試合だって社長は言ってたし、敬遠する訳にもいかないよね。慎重に攻めていこう)

(……了解よ)

ズバンッ！

『ストライク！』

鉞投法にも弱点がある事は清本達も、そして夢城さん自身もわかってはいる筈。一体どうするのか……？

「…………」

(今真深達がやっている特別練習メニューＳの完成形をこの４番打者は扱える……。真深達の為にも、この打者からそれを引き出す必要があるわね)

(鉞投法の弱点……それは大きく振りかぶる時に見えるボールの握り)

夢城さんが振りかぶって２球目を投げた。

(あの握り……ストレート！)

カキーン！！

うわっ！？またスプラッシュアーチ！？

『ファール！』

よ、良かった……。なんとかライト線切れてくれたよ。

「流石清本さんね……。由紀の……鉞投法の弱点にもきっちりと対応していってる」

「弱点？」

「そう……鉞投法の唯一にして、最大の弱点。それを清本は見極めて打ってるんだよ」

「その弱点って……？」

「鉞投法の弱点は投げ手を地面スレスレまでに下ろした時に見える球の握りですね。和奈さんだけでなく、これからの相手チームはその握りを見極めて打つつもりです」

「その通りよ。でも由紀はそれをわかった上で、あのフォームを続けているの。全ては打たせて取るピッチングの為に……」

成程ね。遠前野球部はまだ出来立てだから、チームの守備力を上げる……恐らく天王寺さんのやり口だろう。本当にあの人らしいというか……。清澄高校野球部もそうして強さを磨いてきたのだろう。

(今のスイングは普通のスイングだった……。やはりただのストレートでは普通に打たれておしまいね。それなら『わかっていても簡単には打てない球』を投げるしか、あの特別練習メニューＳの完成形スイングを見る方法がないわ)

ホームランスレスレのファールを打たれたものの、ツーナッシング。ここで投げるのは夢城さんの決め球に当たるものだけど……。

(いくわよ。精々溢さないように、気を配りなさい)

(えっ？あの握りは……！？)

夢城さんが投げた球は……嘘！？ナックルボール！？

(ふ、不意に来るナックルはカットし切れないよ……)

ガッ……！

『打ち上げた！？』

「私の今の決め球……例え『わかっていたとしても』、簡単には打たせないわ」

(次の打席では……見せてもらうわよ)

『アウト！』

先頭の清本をナックルで打ち取った。清本もまだ本気じゃなかったし、次の打席ではその片鱗が見られると思うけど……。

(しかしあのナックルは風薙さんクラス……。あれは確かにわかっていたとしても、簡単には打てない)

それでも高校生が多投出来る球じゃないから、他に変化球がなかったら、ナックルに頼りがちになりかねない。黒獅子重工の選手達は３軍とは言え、全国トップクラスの高校生レベル……ストレートとナックルだけでどこまで通用するか……。

その後５番、６番と夢城さんはストレートとナックルを駆使して、連続で打ち取った。

「……もうそろそろ到着か？」

「ウム。今頃は非道達と社長が主導として、試合をやっている筈だ。イニングの後半になれば、或いは緊急事態に陥れば、私達の出番もあろう！」

「まぁ私は見るだけにするつもりだが……。合宿参加者が必要になってくるのはおまえの球だろうし」

「なに……最終日以内にはきっと貴様の球も必要になってくるさ！」

「そのような事態は起こらないに越した事はないんだがな……」