最強のスラッガーを目指して！【本編完結】

地獄の封鎖野球⑧

ワンアウト一塁・二塁のチャンスで打席には川原先輩。

(打撃方面でも川原先輩の期待値は高い。今の新越谷には雷轟に加えて春星という世界トップクラスのスラッガーが入ったとは言え、まだまだ上位打線に食い込めるレベル。もちろん一発も期待出来る筈……)

ズバンッ！

『ストライク！』

今日の黛さんは左打者に対してシュートと、通常のカーブを投げてくる。川原先輩に対してもその２球種を中心に非道さんは配球を取っているように見える。

カキーン！！

『ファール！』

「ああっ！？惜しい～！」

「でもタイミングは合ってきてるよ！」

「ファイト～！」

２球目のカーブに川原先輩は上手く合わせる。カーブ自体は力のない球だから、タイミングさえ合わせればあのように長打を打つ事も難しくない。それこそ去年の夏大会で中村さんが友沢のカーブに対してバットを放り投げて打っても打球はそれなりに飛ぶ。

(左打者には剃刀カーブを投げられないのが難点かな～。かといって『あれ』を投げるのは時期尚早だし、難しいところだね～)

(黛さんは今のところ左打者にはストレート、シュート、そして普通のカーブしか投げていないから、ここで新しい球種を混ぜられると打つのはより困難になる。ここは狙いを定めて打つ……！)

ツーナッシングからの３球目。

(私がここで狙うのは……！)

(ここで、私が投げるのは……！)

(カーブに比べて変化の小さい……)

(上手く打者を、詰まらせる為に……)

((シュート！！))

カキーン！！

黛さんが投げたシュートに対して、川原先輩はタイミング完璧に捉えた。打球は大きい……。入れば同点だ！

(シュートを投げる事が読まれたね～。まぁ３年生になってからの黛ちゃんは色々変わって、その内の１つが大豪月さんに負けない剛球を投げるようになった事かな～)

(手が……痺れる……！？)

川原先輩が放った打球はフェンスに直撃。長打コースだ。

「ランナー回れ回れ～！」

「２点返せるよ～！」

朝海さんと夕香さんには足に２点分の重りが付いている。とは言え彼女達の走力を持ってすれば、ホーム生還も容易いと思う。

「２点目！」

「３点目！！」

バックホームの中継の時点で２人共ホームイン。足に重りが付いていてもあの２人……というか三森３姉妹には関係ないのかな……？

「ナイスラン。姉さん達……」

「ふふん！この程度の重りで私達の走塁を封じたと思ったら大間違いよ！」

「多少の走りにくさはあるけれど、これくらいなら何も問題ないわ」

本当に平気そう……。この２人も大豪月さんに負けず劣らずの練習をしてるんだっけ？その影響なのかな？

(ふむふむ……。三森ちゃん達はいつも通りの走塁と見せ掛けて、やっぱり重りの効果は出てるみたいだね～。試合の後半になればもっと効果が出てくると思うから、あの２人に２点分の足の重り装着は正解だったよ～)

「では打点をあげた者は封鎖する奴と、封鎖箇所を選ぶが良い！」

２打点をあげた川原先輩が封鎖者と、封鎖箇所を決める事に。

「……川原先輩、どうしますか？」

「う～ん……。今向こうが封鎖されているのはライトの腕で、これからの打席三森さん達が内野安打を狙うなら、内野手の封鎖になるんだけど……」

三森３姉妹に限らず内野安打を狙うなら、川原先輩の言う内野手封鎖は間違ってない。しかし二宮と陽奈さんは先制点を取った時にライトの腕を封鎖している……。この封鎖野球の効果が発揮されるのは終盤戦で、２人がそれを見越しての封鎖だとしたら……。

「……決めたよ朱里ちゃん。センターとレフトの腕を封鎖するよ」

(どうやら川原先輩も私と同じ事を思っていたみたいだね……)

川原先輩の決定によって、レフトとセンターの腕をそれぞれ１点分ずつ封鎖。これによって私達のチームがあげた３打点は外野手の腕にそれぞれ１点分ずつとなった。

２回表。３対４の１点ビハインド……。封鎖野球はまだまだこれからだ。