最強のスラッガーを目指して！【本編完結】

地獄の封鎖野球⑪

ノーアウト一塁・二塁の場面で雷轟……。イニングは７回表だし、これが最後のチャンスになるだろう。

「ふぅ……」

「雷轟、調子はどう？」

「凄く充実してるよ！チャンスの場面で回ってくるし、黛さんも勝負してくれるし、何より真深ちゃんとバンガードちゃんが私に託してくれた事が嬉しいんだ！」

笑顔でそう答える雷轟。本当に嬉しそうだね。それに頼もしい。本当に野球経験１年ちょっとの人間とは思えないよ。

「じゃあ行ってくるね！」

「遥ちゃん、ファイト～！」

「勝ち越し点を得るホームランを期待してるわ」

「うんっ！！」

張り切って雷轟が右打席へ。黛さんの投げる剃刀カーブを徹底的に打ちに行くつもりみたいだね。

(ここで雷轟ちゃんか～。この空気を読まない采配なら歩かせるんだけど、これは目的のある試合だからね～)

(その目的は、各々が合宿で頑張った成果をあげる事……。どちらのチームもそれは惜しみ無く発揮された。あとは……)

「…………！」

(雷轟さんの、覇竹のスイングがどこまでの完成度か……という事)

(剃刀カーブは覇竹向けじゃないから、余り投げるつもりはなかったけど、雷轟ちゃん達クリーンアップの３人は大体剃刀カーブを目当てにしてるっぽかったんだよね～)

(それだけに、先程の上杉さんのセーフティバントは、予想外でした……)

(まぁ今は雷轟ちゃんとの勝負に集中だね～。全球剃刀カーブで来ちゃってよ～)

(はい……)

ズバンッ！

『ストライク！』

最終回なのに、剃刀カーブのキレが更に上がったような気がする。コースギリギリだし、手出しがし辛い。

ズバンッ！

『ストライク！』

「お、追い込まれちゃった……」

「遥ちゃん、大丈夫かな……？」

あっという間に追い込まれ、ベンチからは心配の声があがっているけど……。

「……大丈夫だよ」

「朱里ちゃん？」

「今の私達に出来るのは雷轟を信じる事だけ……。それなら心配するよりも、期待しておいた方が良いんじゃない？」

「……そうだね。遥ちゃんならきっとやってくれるよ！」

「うん……！」

(２球共、見逃しましたね……)

(バンガードちゃんと同じやり方を取りそうだね～。それなら全力の剃刀カーブを投げようか～)

(はい……！)

「…………」

(バンガードちゃんはあの剃刀カーブに対して、２段目の変化直前で打ってきた……。でも私はそれじゃあ足りない。私が狙うのは……！)

３球目も剃刀カーブ。やはりというか、更にキレを上げてきた。普通なら打てっこない。でも……。

(この……２段目の変化直後を叩く！)

カキーン！！

『打った！！』

(成程ね～。これが雷轟ちゃんなりの覇竹って訳か～)

(清本さんが得た覇竹とは、また違うスイングでしたが、勢いはまさに覇竹そのもの……。会得、おめでとうございます)

雷轟が打った当たりは球場を遥かに越えたホームランだった。あんなに体勢を崩しながらもよく打ったね本当に……。

「打ったね。彼女」

「そうね。この世界では、彼女が中心となって動いているような……そんな気がするわ。当時の貴女のようにね」

「私はここでは傍観者に徹するよ。それに彼女はプロ野球選手になるだろうし、黒獅子重工とは無縁だと思う」

「全くの無縁……とは思わないけれどね。そう遠くない内に彼女達とはまた会う事になりそうだわ」

「……未来が言うと本当に聞こえるんだよね。その時が来ないに越した事はないけど」

「確かにね。ほら、試合に戻るわよ」

「了解」

「ナイバッチ～！！」

「ありがとう！」

ベンチでは雷轟が上杉さんとバンガードとハイタッチを行い、皆からは手荒い祝福を受けていた。

「特別練習メニューの成果が出たようね」

「うんっ！いつもよりかなり速くスイングが出来た気がする。球の見極めもギリギリまで出来そうだよ！」

「ナイスswingデース！」

……という事は雷轟は特別練習メニューＳを完遂したって訳？あの大きい竹の葉を全部スイングで落としたって事だよね？それに上杉さんとバンガードさんも似たような成果があるんだよね？

(この３人……特に雷轟はどこまで成長していくんだろうか？)

それを高校３年生の夏まで見届けたいものだね。