最強のスラッガーを目指して！【本編完結】

練習試合！新越谷高校ＶＳ天下無双学園③

雷轟がグランドスラムを放ち、４点先制。このまま勢いに乗りたいところだね。

「私も続く……」

「決めちゃえ春星ちゃん！」

続くは５番の春星。雷轟程ではないけど、球の見極めも出来て、ホームラン総数も台湾随一のパワーヒッターで、ミートも並以上だったりする。沖田のシンカーやシュートも当てるのはそう難しくはないだろう。

(次は台湾代表の４番打者……。さっきの４番と言い、新越谷は凄い打者の集まりですね～)

(満塁弾打たれたのに、軽いね～。もしかしたら『あれ』を投げなきゃいけないかもだし、慎重に……)

(わかってますよ土方さん。でも念の為にまずはこっちからでお願いします！)

(……はいはい)

シンカーか、シュートか、はたまた沖田の３球種目か……。

(３球種目……いきますよ～！)

(これは……！)

ズバンッ！

「また変な曲がり方した！」

「……カーブですね。それも先程まで投げたシンカーやシュートよりも曲がりが大きいです」

藤井先生の言う通り、沖田が投げたのは３球種目のカーブ。３つ共シニア時代よりも変化量が多く、球もキレている。普通の打者ならあれを見極めるのは困難極まりないけど……。

カキーン！！

(春星ならそれも容易く出来る……)

流石、台湾一のスラッガーと言うべきだね。

『ファール！』

「惜しい～！」

「でもカーブにタイミングが合っていたぞ！」

(確かに……。アジャストも完璧だった。今日の沖田の変化球は絶好調だと思っていたけど、まだワンアウトも取れてない上に、４点も取られている……)

(土方さん、『あれ』投げて良いですか？)

(……やっぱり投げるの？でもまだ調整中なんでしょ？私だってまだ上手く捕れるかわからないのに)

(でも新越谷の打線を考えると、何れは必要になってきますよ？)

(……それもそうか。それなら解禁しても良いよ。上手く捕れるかはわからないけどね)

(やった！)

(その代わりこの試合、勝ちにいくよ)

(もちろんですよ！というか沖田さん率いる天下無双学園に敗北なんてありません)

ツーナッシング。春星ならどの変化球が来ても、ある程度は対応が出来ると思うけど……。

(いきますよ～。沖田さんが高知に行ってから編み出した魔球を喰らうが良いです！)

(なんか来る……？あの投手が今までに投げてこなかった球が……)

沖田が投げた３球目……。

(えっ？球が……止まってる！？)

ズバンッ！

『ストライク！バッターアウト！！』

春星が見逃し！？傍目にはストレートに見えるけど……。

「らしくないね。見逃し三振だなんて」

「……突然のあの球に対応が出来なかった。朱里はあの投手が投げた球、何に見えた？」

「普通のストレートよりかは速いけど、それを高めに投げられただけ……なんだと思うけど？」

「そう……」

(バッターボックスから見るのと、それ以外から見るのとでは大分印象が違ってくる球っぽい？遥センパイにも話しておく必要がある……かな)

春星を三振に切った沖田は後続の打者を悉く凡退に抑えていった。

(春星のあの様子だと春星に投げられたあの球を打つのは時間がかかりそうだね……)

最初に４点取っておいて良かったよ。もしかしたらこれ以上は沖田から点が取れない可能性も出たきた訳だからね……！

「ナイスピッチ」

「ありがとうございます♪でも長くは続かないだろうし、早めに次の魔球開発の必要がありますよ」

「『あれ』すら捕るのがギリギリなんだから、これ以上のビックリボールはごめんだよ？」

「沖田さんが血の滲むような努力で作った魔球にそこまで言わなくても良いじゃないですか！」

「……それよりも４点ビハインド、なんとか返していかなきゃね」

「チームが一丸となって返していきましょ～！」