最強のスラッガーを目指して！【本編完結】

練習試合！新越谷高校ＶＳ天下無双学園④

１回裏。こちらの先発は渡辺。

(シニア時代から渡辺のアンダースローはよく見ていた。今後私が必要になるかも知れなかったから……)

今でももちろん……いや、今まで以上に渡辺のアンダースローを観察させてもらうとしよう。……ライトからだけど。

ズバンッ！

『ストライク！』

(星歌先輩の球は問題なく走っているみたいね。あとは天下無双学園の打線に通用するかどうか……！)

(朱里ちゃん達が合宿に行っている間に星歌は星歌なりに自身を見直してた。秋大会の決勝戦は星歌のわがままで、実力不足で負けたんだ……。その失態を取り返す意味でも、星歌の成長を部の皆に見てもらう為にも、精一杯投げるよ！)

ズバンッ！

『ストライク！バッターアウト！！』

先頭打者を見逃し三振。当たり前だけど、渡辺もシニア時代に比べて学年が上がる前よりも成長している。私達が合宿に行っている間も渡辺鳴りに試行錯誤していたのだろう。

(見逃し……というのが気になるけど、渡辺の球は簡単に打てる代物じゃない)

今の天下無双学園のレベルが気になるところだけど、今の渡辺なら痛打されない筈……。

『アウト！』

２番打者も凡退に抑え、迎えるのは……。

「沖田さんにお任せあれ！」

１年生ながらも天下無双学園の現エースの沖田総司。打撃方面も男子選手に負けてなく、過去の天下無双学園の選手と照らし合わせても上位打線を打てるレベルだ。

(さーて、星歌先輩がシニア時代からどこまで成長したか、沖田さんに見せてくださいよ)

(総司ちゃんはバッティングも凄い……。星歌の球が通用するかな？)

(弱気になったところで、何も変わりません。沖田さんに星歌先輩の全力を見せ付けるまでです)

(うん……！)

沖田に投げる初球は……カーブかな？

ズバンッ！

『ストライク！』

(見逃し……？)

(星歌先輩、次はこれを……)

ズバンッ！

『ストライク！』

これも見逃し……。沖田が何を狙っているのかわからないな。

(星歌先輩には確か唯一無二の決め球があったと思うんですよね。沖田さんはそれを打ちたいなー。打って星歌先輩のプライドをズタズタにしたいなー)

(沖田さんのアレは挑発のつもりかしら？星歌先輩にバットを向けているけど……)

(た、多分星歌の決め球を待っていると思うんだよね……)

もしかして沖田は決め打ちをしようとしてる？渡辺って持ち球が結構多いから、ピンポイントでの決め打ちは難しいと思うんだけど、沖田は自信があるって事？

(……律儀に付き合う必要はありませんよ。星歌先輩の決め球を投げるにせよ、それは今じゃないです。ここは高めにお願いします)

(わかったよ)

３球目。果たして渡辺は沖田に決め球である渡辺のオリジナルフォークを投げるのか……。

(コース、球速からして星歌先輩の決め球じゃないかな……。まぁつまらないけど、沖田さんは４点ビハインドに対して何もしない訳にはいかないんですよね！)

カキーン！！

(狙われた！？沖田さんの性格を考えると、星歌先輩の決め球を待っていると思ってたのに……)

沖田が売った打球はネットの遥か上に直撃。つまりホームランだ。

「沖田さん大勝利～♪」

(もしも、もしも星歌先輩が決め球を投げたとしたら……結果は変わっていたのかしら？いえ、たらればを考えても仕方ないわね。切り替えてプレーしていきましょう)

沖田のホームランから天下無双学園の打線が爆発しない事を祈るばかりだ。それよりも……。

「よろしくお願いします」

次は４番……。非道さん程じゃないけど、変わった雰囲気を放つ、沖田と同じ１年生の土方さんだ。