最強のスラッガーを目指して！【本編完結】

番外編 二宮瑞希の白糸台生活 秋に向けて30

イニングは進んで５回裏。私達白チームの攻撃ですが、赤チームは投手を交代するようです。

「め、滅茶苦茶緊張するわね……」

「全国大会でも投げてたんだから、大丈夫だよ。むしろ私が捕手としてちゃんと出来ているか不安だよ」

投げるのは川口さんですか。

『５番 ファースト 中村さん』

こちらは丁度４人連続で新越谷の選手が続くのですよね。

「このタイミングで交代なのか。せめて新越谷の４人が終わってからだと思っていたが……」

神童さんがこのタイミングでの交代に疑問を抱いているようですが、その理由は大体察しが付きますね。

「恐らくは川口さんの現状を見てもらう為でしょう」

「息吹ちゃんの……現状？」

私の発言にいち早く食い付いたのは妹である川口芳乃さん。

「他に何か新しく覚えた変化球とかってある？」

「今は練習中かしら……。だから朱里のサインでいかせてもらうわ」

「了解。リードのまま逃げ切ろうね」

マウンドでは朱里さんと川口さんがサインの確認をしていました。新越谷の選手４人に対してどのように攻めるのか……。見物ですね。

「川口さんの今の実力を新越谷の選手目線で確認してもらい、そして川口さん自身も今の実力を把握する事で自ずとこれからの課題が見えてくる……というのが朱里さんの筋書きでしょうね」

朱里さんはかなり強かな一面がありますし、そうしてくる……という可能性は極めて高いでしょう。

『…………』

「……？どうかしましたか？」

私が言い終えると、非道さんを除いた全員が驚愕の目で私を見ていました。非道さんは何やら口笛を吹いています。なんなのでしょうか……？

「いや、おまえも早川も中々な事を考える……と思ってな」

「そうですか？」

神童さんの発言に皆さんが首を縦に振っていました。誰にでも考え付く事だと思いますが……。

「それよりも試合に集中しましょうか。果たして朱里さんが想い描く事態に事が運ぶかどうか……注目ですよ」

朱里さんの思惑通りに事を進めないように仕掛けたいところですが、下手に動くと逆効果ですね。ここは新越谷の皆さんを信用しましょう。色々な意味で……。

(初球からシンカーでいこうか。様子見なしの投球で)

(わかったわ)

カンッ！

『ファール！』

初球のシンカーをいきなり当てましたね。中村さんは新越谷の打者の中でもかなり上位に位置しますね。雷轟さんがパワーなら、中村さんはアベレージ……といったところでしょうか。

ズバンッ！

『ボール！』

２球目はムービングファストボールが外角ギリギリに外れてボール。日本の投手でこれ程のムービングファストは中々お目に掛かれませんね。川口さんも相当レベルの高い投手です。

(投手力だけなら、白糸台よりも上位に行くかも知れませんね)

(息吹ちゃんのムービングファストボール……。ムービングファスト自体日本で見られる事はあんまないって朱里ちゃんや芳乃ちゃんは言ってた……。息吹ちゃんの完成度はアメリカの選手のそれにも負けとらん。面白いやん！)

(中村さんの表情がジャンキーのそれになってきた……。カウント１、１で次に投げるコースと球は……！)

３球目に投げたのは……武田さんが投げるナックルスライダーの亜種でしょうか？

(これはヨミちゃんの……！２回でヨミちゃんが珠姫ちゃんに投げたやつと比べたら全然打てる！)

カキーン！！

「ライト！！」

打球はライトへ。雷轟さんの補給率を考えると、失策の期待も多少はありますが……。

バシィッ！

『アウト！』

まぁそこまで甘くはありませんね。雷轟さんも成長しているという事でしょう。

「……次は私の打席だな」

それに期待……という意味では岡田さんの方が可能性が高いですからね。