最強のスラッガーを目指して！【本編完結】

部内一の俊足

『プレイボール！！』

試合開始。先攻は私達だ。

「明美、どうするかは任せる。やりたいようにやってきな」

「了解でっす！」

明美ちゃんは敬礼して左打席に入る。

「まずは矢部やな」

「スタメンでの出場は初めてで、それも１番……。足の速さは知ってるけど、打撃方面はどうなの……？」

「明美の実力は客観的に見て中の下ってところだね。平均弱のステータスを走塁でカバーする……」

「走塁で？」

明美ちゃんはジョギングが趣味で、毎朝走ってるって聞いてるけど、それを試合で活かすのかな……？

ズバンッ！

『ストライク！』

「わっ！速いね……。前に試合した洛山の先発投手よりかは遅いけど、それでも素人目からは速いよ」

「洛山の投手陣の大半はただ速いだけなんだけど、渡辺のストレートは手元で伸びてくるのと、スピンが効いてるから、若干打ち辛いものはある。変化球も豊富だしね」

ズバンッ！

『ストライク！』

「ああっ！あっという間に追い込まれちゃった……」

「これまでのデータから見て渡辺はセオリーに忠実な投手だから、本来なら次の１球は外してくる筈……」

って天王寺さんは言ってるけど、渡辺さんの３球目もストライクコース。内角低めに投げられた。

(な、なんとか当てなくちゃ……！初スタメンなのに、３球三振とか格好悪過ぎでしょ！)

ガキッ……！

「当てた！」

(当たった！？)

「でもボテボテのサードゴロ……」

「走れ～！」

(よ、よーし……！)

当てたとわかった瞬間、明美ちゃんは物凄いスピードで走り始めた。

「は、速い……」

「普段の走塁練習でも部内で１番の成績を出してたけど……。また速くなった？」

「教室内の矢部からは全く想像出来ないくらいだね……」

盾ちゃん、志乃ちゃん、洋子ちゃんがそれぞれ感想を洩らす。私も３人と同意見かな？あそこまで速く走ってるところは初めて見るかも……。

『セーフ！』

「あれなら内野安打も期待する事が出来るね」

「うむ。しかもそれだけじゃない」

(折角出塁したんだし、仕掛けさせてもらおうかね……)

(あっ、天王寺さんのあのサインは……！)

２番の雫ちゃんがゆったりと打席に入り、天王寺さんがサインを出す。

(２人共頼んだよ？)

(……了解っす)

(了解でっす！)

「…………」

ん？雫ちゃんが地面を見てる。あれってもしかして……。

「森川が地面を見とるけど、あれは何をしてるん？」

「雫にはグラウンドの状態を見てもらってる。私も詳しい原理は知らないけど、イレギュラーバウンドを狙うつもりだ」

やっぱり……。アメリカにいた頃にリンゼちゃんがよくやってた事だ。雫ちゃんも同じ事が出来るのかな？

「じゃあ天王寺さんが出したサインは……？」

「雫には初球を見送ってもらって、２球目以降はエンドラン狙い。明美にはそのサポートだね」

「じゃあこの初球は……」

「そう。明美は盗塁を仕掛ける」

渡辺さんが振りかぶった瞬間……。

(今っ！)

(走った！？)

「くっ……！」

ズバンッ！

『ボール！』

「咄嗟にウエストで合わせてきたか……。悪くない判断だ。でも……」

「二塁もーらい！」

ズザザッ！！

『セーフ！』

「その程度じゃ明美の盗塁は阻止出来ないね」

「おお～！」

「ナイスラン！」

(今のでわかったのは渡辺の球を受けている……高海だっけか。彼女の肩は悪くないし、渡辺の球も捕れるみたいだけど、それ以外は赤点クラス……。ロニエと同じ努力で登ってくるタイプの選手かな？それがわかっただけでも、この試合を組んだ意味はある)

明美ちゃんが盗塁を成功させてノーアウト二塁。渡辺さんが２球目を投げると同時に、明美ちゃんが再びスタートを切る。

(ここのグラウンドの状態はわかった……。相手の守備位置から狙うのは……あそこっすね)

カンッ！

(エンドラン！？)

雫ちゃんが打った打球はセカンド正面のライナー。

「こ、このままだとアウトになっちゃうんじゃ……？」

「そ、その心配はないと思います」

「昌ちゃん……」

「さっき天王寺先輩が言ってたように雫ちゃんはイレギュラーバウンドをきめるつもりです。明美先輩もそれを確信して走塁してます」

ガッ！！

「なっ！？」

「やった～！」

本当にイレギュラーバウンドが起こった……。それを確認して、明美ちゃんもホームへと向かう。あの２人の攻撃連携も大したものだよ。

「帰還～♪」

悠々と明美ちゃんがホームイン。これで私達の先制だ！