最強のスラッガーを目指して！【本編完結】

番外編 二宮瑞希の白糸台生活 秋に向けて31

『６番 センター 岡田さん』

中村さんは打ち取られましたが、真打ちはここからですよ。まずは岡田さんから……。

(次は主将か……。この先も藤原先輩、山崎さんと強打者が続くから、慎重に投げさせないとね)

過程はどうあれ、岡田さんはきっと良い結果を残してくれるでしょう。色々な意味を込めて……。

(うっ……！)

ズバンッ！

『ストライク！』

コースは内角高めですか……。本来なら身内なのに、かなり強気なピッチングですね。いえ、身内だからこそ……でしょうか。

(なんてキレのシンカーだ……。息吹がここまでの球を投げるなんてな。この混合戦がなかったらわからなかったぞ)

(主将にも通用はしている……。次は外角にあの魔球のコピーでお願い)

２球目は外角へ。球種はナックルスライダーですね。

(次は外角か！しかも逆に曲がるヨミのあの球のコピー。だが……！)

カンッ！

『ファール！』

しかしこれを岡田さんは当ててきます。タイミングが合っていますね。

「追い込まれたな。岡田はどう出るか……」

「打ちますよ。岡田さんは」

「ど、どういう事！？」

驚きの声をあげたのはネクストサークルで待機している藤原さん。カウント上はバッテリー側が有利なので、この状況に対して岡田さんの勝ちを確信している私に疑問を持っているようです。

「というか打たなければならない……と思っているでしょうね。朱里さんや川口さん、そして前のイニングまで投げていた武田さん……。この混合試合を通して『新越谷の主将』としての意地を見せなくてはならないと思います」

「怜……！」

まぁ全ては私の推測に過ぎませんが……。打席にいる岡田さんと、ベンチ越しから見える藤原さんの表情から察するに、強ち間違ってはいないでしょう。『新越谷の先輩』として、この混合試合で敵に回っている後輩達に先輩としての意地を見せようと躍起になっています。

(ヨミや息吹、そして朱里が……後輩がここまで奮闘してるんだ。私も先輩として、キャプテンとしての意地がある……。ここは打たせてもらうぞ！！)

カキーン！！

(しまった！)

３球目に投げられた低めのムービングファスト……。それを岡田さんは完璧なタイミングで合わせてレフトスタンドへと伸びていきました。

『ホームラン！』

先輩としての意地の一打、後輩達には負けていられない……という想いの一打でしたね。

「……岡田がホームランを打つ事すらも予想してたのか？」

「ホームランを打ったのは結果論ですが、岡田さんに……そして朱里さんと川口さんにも良い刺激になる一打を放つだろうとは思っていました」

この混合試合が切欠に、新越谷はかなり強くなるでしょうね。人数が増えた事もあり、夏に……そして２日前に試合をした新越谷とは思わない方が良いのかも知れませんね。