最強のスラッガーを目指して！【本編完結】

浦の星による反撃？

４点リードは出来たけど、その後に立ち直った渡辺さんが後続の打者を上手く抑え、追加点には至らなかった。ランナーも出てたのに、惜しいなぁ……。

「この４点リードは大きい。もしかすると追加点がこれ以上取れない可能性もある……。このリードを守り抜くつもりで全力で守り抜け！！」

『おおっ！！』

天王寺さんの号令に勢い良く返事をした皆がそれぞれ守備位置に付く。

「さて……。ベンチの皆には守備を見てもらう事になる。何か気になる事はあるか？」

「基本的には打たせて取る戦術をするつもりなんだよね？」

「まぁそうなるね。これはウチの守備力と、相手チームの打撃力をチェックする為のものだ。由紀には基本ストレートしか投げさせない」

「あとは……アラベルのリードとかも確認するつもり？」

「それも正解。バッテリーには元々ストレートのみで浦の星打線を迎え撃つつもりだから、ストレートのみでどのコースに誘導するか……というロニエの仕事もある。志乃が練習試合までの間、ロニエにどこまで仕込んでいるかも見物だね」

志乃ちゃんは新しい捕手であるロニエさんに志乃ちゃんにとっての捕手としての仕事を可能な限りは教えたって言ってた……。今日はそれも見られるかも知れないね！

カンッ！

……って初球から打たれた！？

『セーフ！』

しかも足も速い！内野安打だよ！

「あの１番打者、足が速いわね……」

「そうね。明美先輩とはまた違った足の速さ……」

「今打ったのは黒澤の……姉の方かな？堅実な守備と、内野安打に特化した打撃をする厄介な選手だ」

ちなみに今打った黒澤さんには妹がいるって話みたい。９番ライトに入ってる娘かな？同じ名字だし……。

「次は２番の桜内。ガールズ時代ではとにかくランナーを進める事を意識した打撃をする……。ランナーがいない時や、回の頭で回ってきた時は四死球を意識して狙ってくる雫と同タイプの打者だ」

あの真深ちゃんに似てる娘だね。天王寺さんは典型的な２番タイプの打者だって言ってるけど……。

「上杉と似てるって言われると、嫌が応でも長打を警戒せざるを得なくなる……」

「ああ、なんとなくわかります……」

志乃ちゃんとユイちゃんがポツリと桜内さんを見た感想を洩らした。これに関しては真深ちゃんが規格外なだけだと思うなぁ……。

「私ってそんなイメージを持たれているのかしら……？」

「気にしたら敗けやで」

コンッ。

天王寺さんの言う通りなのか、桜内さんはバントでランナーを二塁に進めた。

「とりあえずワンアウトやな」

「送りバントによってランナーを進められただけ……」

志乃ちゃんのやや辛辣な発言は置いといて、次はクリーンアップだね。

「ここからクリーンアップだ。３番の渡辺、４番の松浦、５番の小原。特に４番と５番の２人は３年生だし、中盤から終盤に掛けてブーストが見られるかもね」

「じゃあ今は？」

「知らん。良くも悪くもバッテリー次第かな」

カンッ！

「ああっ！？」

「また初球打ち……」

「ストレートしか投げてないとは言え、由紀の球はそう簡単には痛打されない」

「じゃあここまで打たれてるのって……」

「アラベルの経験不足。まぁこれを機にコースの誘導とかも磨いていけば良い。この練習試合だってその為に組まれたもの……」

「志乃の言う通り。この試合で１番重要なのは、事態に応じてロニエがどういう風にリードをするかなんだよ」

どういう風にリードをするか……か。その内私だってロニエさんとバッテリーを組むかもなんだし、私からもロニエさんへのアプローチを考えた方が良いかもね。

「エンドランを決められて１点を返された……」

「……で、尚もワンアウト一塁」

「４番、５番が相手ね……」

「由紀とロニエにとってはここが踏ん張り所になるね。尤も由紀はそれをわかってはいるだろうけど……」

「問題はアラベルのリード次第」

由紀ちゃん、ロニエさん、頑張って……！