最強のスラッガーを目指して！【本編完結】

狙い球を絞って

６回表裏は渡辺さんと志乃ちゃんのリードによって立ち直った由紀ちゃんのピッチングによって５対６のまま７回……最終回の攻防を迎えた。

カンッ！

「おー、またヒットだ。この試合は両チーム合わせて全打席ヒットを打ってるのはイーディスだけだね」

「あれでブランクあるとか嘘やろ……」

「元々センスはあったからね」

(私と組んでいた頃……初めて野球をやった時からあのようにイーディスはセンスを見せ付けた。それこそ他の選手達が嫉妬してしまうくらいには……)

ノーアウト一塁。少なくとも同点にはしておきたいよね……。

「盾！」

「どうしたの？」

「出来ればアウトカウントを渡さずに繋いでほしい。いけるか？」

「……まぁ出来るだけやってみるよ」

盾ちゃん……。おっとりした雰囲気の娘だけど、パワーだけなら、真深ちゃんを凌ぐし、野球に必要な技術も段々と得てきてるし、初心者なのが嘘みたいだよ。

ズバンッ！

『ボール！』

選球眼もチームの中では上の方だもんね。真深ちゃんやユイちゃんも見習いたいくらいって言ってたし、野球初心者なのに、どうやってその技術が培われているのかも気になるよ。雫ちゃんとかも選球眼はかなり良いしね。

ズバンッ！

『ボール！フォアボール！！』

「よし！最高の形で繋げた！」

「これでノーアウト一塁・二塁！！」

３番、４番と繋げて、次は５番の由紀ちゃんなんだけど……。

「……代打攻勢でいくか。ユイ、お願い！」

「えっ､出て良いんですか？」

「予定を変更する……。ユイが試合を決めるんだ」

「はい！」

(浦の星……。思った以上にやるみたいだから、本来見せる予定のなかったユイの投入だ。ウチの面子の中では若干埋もれ気味だけど、充分クリーンアップに入れる打者。ここまでの好試合を見せてくれたのと、ロニエの勉強代として見せてあげるよ)

「頑張ってねユイちゃん！」

「はい！頑張ります！」

「ユイ、貴女の一振りでチームを助けるのよ？」

「当然。私だって遠前高校野球部の一員なんだから！」

私と真深ちゃんが改めてユイちゃんにエールを送り、ユイちゃんは打席へ……。

「…………！？」

「…………！？」

ユイちゃんが打席に立った瞬間、渡辺さんと捕手の娘が凄く驚いてた。どうしたんだろう？

(渡辺さんの持ち球は皆が暴いてくれた……。あとは狙い球を絞るだけ！)

ズバンッ！

『ストライク！』

(ストレート……。これじゃない)

ズバンッ！

『ストライク！』

(カーブ……。これも違う)

あっという間に追い込まれちゃった……。でもユイちゃんならきっと打ってくれるよね！

ズバンッ！

『ボール！』

「ウィラードが１球も振ってないのに、３球で決めようとしないのは評価が出来るわ。相手バッテリーも大した判断力や」

「同感。１球も振ってないからこそ、慎重に行かなきゃ駄目。特にウィラード程の強打者の場合は尚更……」

「ユイは狙い球を探ってるんですよ」

「真深ちゃんがよくやってた打ち方だね」

相手投手の１番自信のある球を決め打ちする……。シニア時代や、ここに来る前にいた高校でもよくやってたよね。

(多分渡辺さんの得意球はスライダーかストレート……。ユイちゃんはそのどちらかを打とうとしているんだ。それこそ真深ちゃんのように……！)

ズバンッ！

『ボール！』

(今のを振ってこないか……)

(カウントはこれで､２ー２……。勝負を仕掛けてくるとしたら次の球ね。私が狙うのは……！)

５球目。渡辺さんが投げてきたのは右打者の内側に食い込んでくるスライダーだった。

(……この内に来るスライダーよ！)

カキーン！！

「打った！？」

「タイミングもドンピシャ！！」

ユイちゃんが打った球はそのままグラウンドの金網に直撃。ホームランとなった。

「や、やった……」

「逆転スリーランだ！！」

これで８対６……。私達が２点リードだよ！