最強のスラッガーを目指して！【本編完結】

負けられない……！

『アウト！チェンジ！！』

ユイちゃんがホームランを打ってくれたけど、最後まで渡辺さんが崩れる事はなかった。あのメンタルの強さもエースとしては必要な資質だよね！

「それでは行ってきます！」

「頑張ってね！」

ユイちゃんが軽く肩を鳴らして、マウンドへ上がって行った。羨ましいけど、私はＧＷにある練習試合で投げる事が決まっているみたいだし、その時を楽しみにしておこっと。

「まぁ頑張れって言っても……」

ズバンッ！

『ストライク！バッターアウト！！』

「下位打線に向かっていく打順でウィラードが打たれるとは思えへんけどなぁ……」

ズバンッ！

『ストライク！バッターアウト！！』

「容赦ないやん……」

「まぁユイは手抜きなんてしませんからね……。どんな打者を相手にも全力で投げる……というのもユイの良いところだと思います」

そうだね。それには私も同意だよ。でも私の場合は幾重にも力をセーブして投げろって言われてるから、本気を出すのは『あれ』以外の持ち球を完璧に打たれた時だけなんだけど……。

「あっさりとツーアウトか……。こりゃ決まったな」

「野球は７回裏ツーアウトからって言うし、最後まで油断は出来ないけどね」

ズバンッ！

『ストライク！』

「もう追い込んだけどな。多分３球勝負で決めるやろ」

恭子ちゃんの言うように、多分次の１球で決まると思う……？

(あの娘……！)

「彼方先輩？」

「あっ、ごめんね。どうしたの？」

「ボーッとしてたから、どうしたのかと、真深は心配してたんだよ」

「なんでもないよ。ただ……」

「ただ？」

「今打席に立ってる娘……何かやるんじゃないかな？」

「ホンマに？」

「ほう？彼方がそう言うなら、そうなんだろうね」

(打席に立っているのは高海……。渡辺の球を受けるだけじゃなくて、劣勢でも諦めない、折れないメンタルがある訳だな。向こうのベンチを見てなんとなくわかったが、浦の星野球部を仕切っているのは彼女だな)

ユイちゃんが投げた３球目を……！

カンッ！

『当てた！？』

『ファール！』

ユイちゃんのストレートにタイミングが合ってた……。アメリカでも３球目でユイちゃんのストレートを当てられる人ってかなり希少なのに、あの娘は当てた。諦めない気持ちがそうさせたのかな？

カンッ！

『ファール！』

今度はバックネットに……。ファールが真後ろに飛んだという事はタイミングが合ってきた証拠。上位打線しか見てなかったけど、彼女も凄い打者だよ！

(粘り強いわね……。でも私だって打たれる訳にはいかないのよ。全国に上がってくる宿敵と対戦するまでは……！)

ズバンッ！

『ストライク！バッターアウト！！』

ユイちゃんが最後に投げたのはスライダー。ストレートに絞っていたからか、急に来る変化球には着いて行けなかったみたい。

(でもあのスライダーはストレートとほとんど同じ球速だった……。あの娘がストレートだと思って決め打ちにいくのは仕方がない事なのかも)

『ゲームセット！！』

何にせよこの練習試合は最後にユイちゃんが決めて私達の勝利！