最強のスラッガーを目指して！【本編完結】

その頃の遠前④ 迎えるピンチ

『アウト！チェンジ！！』

１回表は三者凡退。相手チームの守備に阻まれたり、犬河さんの球が打てなかったりで結構辛そう……。

「正直ウチ等は風薙のピッチングを頼りに凌ぐしかないかもなぁ……」

「が、頑張るね！」

天王寺さんが召集した人達の中にボストフやジータがいる訳だし、全員を抑え切れる自信はないなぁ……。

「確かに風薙の投げる球を打てそうなのは相手チームでも１人か２人だけだと思うけど、それは普段の試合に限る。天王寺主宰の試合の目的なんてわかりきってるから、それは難しい」

志乃ちゃんがそう言うけど、どういう事だろう？

「言い忘れてたけど、彼方は一部を除いた打者に対しては普通のストレートしか投げたら駄目だぞ～」

「えっ……？」

天王寺さんから突然の宣告。一部の打者を除いてストレート縛り……？

(その一部の打者ってのいうのは多分ボストフとか、ジータとかになると思うけど……)

「一部の打者判定として、打者が打席に立つ度に亜紀が手を挙げて合図をする。亜紀が手を挙げてない場合はその打者に対して彼方は全力を出して抑えても構わない」

「……つまり打者が打席に立った時に夢城妹が挙手してない場合は風薙がフルパワーで投げて良くて、挙手した場合は普通のストレートしか投げたら駄目って事？」

「その通り。ストレート縛りだから、リードする側と、バックを守る守備陣は相当な苦労を強いると思っててくれ」

こ、これは本当にとてもキツい試合になりそう……。

『プレイ！』

１番打者が打席へ。当然亜紀ちゃんは手を挙げてるよね……。

(こ、こうなったらやるしかない！ストレートで抑えるよ！)

(……とか風薙は思ってそうだけど、本当に大変なのはさっき天王寺が言ってたように守備陣とリードをする私。コースをある程度考える必要がある)

ズバンッ！

『ストライク！』

(は、速い……。シニアにいた先輩達の投げる球も速かったけど、あの人のは群を抜いてるなぁ……)

(ただ並大抵の打者ならストレート縛りでも、風薙の球速さえあれば抑えられる)

(でもそれもその内に限界が来る……。本番は２打席目以降になるだろう)

ズバンッ！

『ストライク！バッターアウト！！』

よ、よし……！まずは先頭打者を三振に抑えたよ！

(次の打者は……やっぱり亜紀ちゃんは手を挙げるよね……)

天王寺さんが召集した人達をストレート１本で抑えるのは骨が折れるよ～！

カンッ！

『ファール！』

もう対応してきた……。やっぱり普通のストレートだけだと限界が来るのかなぁ？

(でも守備練習も兼ねてるだろうし、ここはチームの為にも、言う通りにしないとね……！)

(……じゃあ次はこのコースに)

(了解！いっけーっ！私のストレート！！)

(コースは低め……。打てる！)

カンッ！

わっ！当てられちゃった！でも打球はボテボテのファーストゴロ……。凡退には出来る！

「……加速」

「えっ！？」

「はっ！？」

私と打球を捕った恭子ちゃんがほぼ同時に声を洩らした。滅茶苦茶足が速いよ！

『セーフ！』

な、内野安打になっちゃった……。

「な、なんちゅうデタラメな足しとんねん！？」

「規格外……」

(恭子も志乃も驚いてるねー。今打った黒江双葉は川越シニアで１番足が速く、シニア内では韋駄天とも呼ばれる選手だ……。足の速さは春日部シニアの難敵だった三森３姉妹よりも上で、双葉以上の走力の持ち主は私の知る限りだと静華くらいだよ)

え、えっと……。確か天王寺さんが率いるチームのオーダーが確か……。

１番 キャッチャー 猫神さん

２番 レフト 黒江さん

３番 ショート ジータ

４番 ファースト ボストフ

５番 セカンド アリアちゃん

６番 ライト シルヴィアさん

７番 サード 刀藤さん

８番 ピッチャー 犬河さん

９番 センター 天王寺さん

……って打順だから、ワンアウト一塁の状態で、その次に迎える打者が……。

「よろしくお願いしますね。彼方」

「う、うん……」

(ジータになる。で、でもジータなら、私も全力で投げられるよね！)

そう思って亜紀ちゃんを見ていたら……。

『プレイ！』

手を挙げていた。嘘でしょ？ジータを相手に普通のストレート１本で勝負をしなくちゃいけないの！？