最強のスラッガーを目指して！【本編完結】

その頃の遠前⑥ アメリカ最強の投手ＶＳアメリカ最強の打者

ツーアウト一塁。打席には４番のボストフが……。

『プレイ！』

(亜紀ちゃんの手は……挙がってない！)

そりゃそうだよね。ボストフはジータよりも数段上のパワーヒッターだし、普通のストレート縛りなんてしたら、どこを投げても柵越え確実だもん。

「…………」

(夢城妹が手を挙げてないって事は、クリフ・ボストフを相手に対して風薙はどんな球も投げても良い事に……。それならここは配球の確認も兼ねて……！)

「タイム」

あれ？志乃ちゃんがタイムを掛けて、こっちに来た……。

「……一応配球の確認に来た」

「ありがとう！じゃあ……」

ボストフを確実に打ち取る為には必ず『あれ』が必要になってくる。問題は『あれ』がまだ未完成ってところだよね。朱里ちゃんと瑞希ちゃんに投げた時よりかはマシになってるけど……。

「……わかった。とりあえずそれでいく」

「うんっ！！」

ジータもそうだったけど、ボストフと勝負するのも久し振りだし、今度は全球種使っても良いみたいだから、気持ちが昂っちゃうよ！

「作戦会議は終わったか？」

「……そこまで難しい事は言ってない。さっきまで普通のストレートしか投げられなかった風薙とは違うし、相手も相手だから、とにかく全力で勝負する。そっちもそれが望みなんじゃない？」

「はっ！よくわかってるじゃないか。力と力の勝負……。それが私の楽しみだ。間違っても逃げるんじゃないぞ？」

「さてね。そもそも風薙がそんな人間に見える？」

「……そうだな。カナタとは同じチームだったから、私達もそれはわかる」

ボストフと志乃ちゃんが何か話してる。２人共仲良さそう……。

(初球はストレート。低めに、全力で……)

(うんっ！)

さっきまでの相手には投げられなかったからね。私の全力ストレートを……！

ズバンッ！

『ボール！』

あれ？ちょっと外れちゃった……？

(……っ！風薙の全力の球、最後に投げたのは洛山の清本和奈だったけど、それが更に速くなってる。その影響かミットが少し流された……。それさえなければ、ストライクだったのに……)

(流石、カナタだ。最後にアメリカで対決した時とは比べ物にならない。これは他の球種も楽しみだ)

２球目。今度は入れる……！

ズバンッ！

『ストライク！』

(外角ギリギリのコースにドロップ……。キレも変化量も更に成長してやがるな)

次はナックルを投げようかと思ったけど、今やナックルは由紀ちゃんが決め球にしようとしてるくらいだし、私は私で『あれ』を完成させないとね！

(とりあえず追い込む。同じコースにストレートを……)

(ストレートだね？わかったよ！)

１球目に投げたとの同じストレートを！！

(さっきのドロップと同じコース……ストレート！！)

カキーン！！

『ファール！』

ボストフが打った打球はファールだったんだけど、そのままグラウンドの遥か外へ。相変わらずだなぁ……。

(でもこれで追い込んだ……！)

(あれ……投げるんでしょ？)

(もちろん！しっかりと受け止めてね！)

私は朱里ちゃんと瑞希ちゃんに見せ、洛山の清本さんに投げた『あれ』を投げる事に。初見だから、いける筈……！

(またさっきと同じコースか……。今度はセンターへ飛ばしてやる！)

(ボスのスイングは彼方のストレートにタイミングバッチリ……。これはもらいましたね)

ズバンッ！

『ストライク！バッターアウト！！』

(なっ！？)

(今、確かにボスは球を真芯で捉えた筈……。まさかあれが今の彼方の……決め球？)

(ふぅ……。なんとか上手く投げられたよ)

(投げたのは清本以来だけど、相変わらず無茶苦茶な球。傍目にはボールがバットをすり抜ける摩訶不思議な球に見える……)

よし……！まずは流れを塞き止めたね！このまま私達の反撃に移るよっ！