最強のスラッガーを目指して！【本編完結】

剃刀

こちらが先制点を取った為に、社長の言う封鎖野球の意味が明かされた。それは互いに点を取る度、２つで１キロの重りを腕か足に装着されるというもの……。

「ただし！投手の腕と足を封鎖するのはなしだ。この封鎖野球唯一の穴であり、それでは興が削がれるからな。そして封鎖の決定権があるのは打点をあげた者だけだ！」

成程……。確かにそうしなければ延々と投手の腕を封鎖し続け、つるべ打ちにするのが目に見えるもの。そして今回の場合は打点をあげた陽奈さんが封鎖の権限をに得る……と。

「……陽奈さんのところへ行ってきます」

(私達の実質的な監督である二宮さんが立ち上がり、一塁ベースへ……。封鎖箇所の相談かしら？)

５分程の議論の末、封鎖したのはライトの腕となった。これが後にどう響くかわからないのが怖いわね。

「よーし！この勢いを維持しながら、次に繋ぐデース！」

１点を先制し、尚もノーアウト一塁のチャンス。ここで勢いに乗っておきたいわ。

ズバンッ！

『ストライク！』

……と、思ったのだけれど、そう簡単にはいかないみたい。

「い、今の球って……」

「カーブ……だよね？」

「う、うん。カーブには間違いないんだけど……」

「あんなカーブは初めて見るね」

今回の試合も先発を務める黛さんが投げたのはカーブ……の中でも直角近くに折れ曲がる代物。少なくとも前の試合や、私達遠前と試合した時には投げてなかったわ。

ズバンッ！

『ストライク！』

「あの変化……見覚えがあると思えば、『剃刀シュート』と類似していますね」

二宮さんが黛さんが投げるカーブの正体を解説。『剃刀シュート』……って確か昔のプロ選手が決め球として投げていた球よね？映像で見た事があるわ。

「確かに……似てるわね。それを黛さんはカーブで投げているって事？」

「そうなりますね。宛らそれは剃刀カーブ……と言ったところでしょうか」

あれ程のキレ味鋭く、尚且つ直角に折れ曲がるカーブだなんて今でも信じられないわ。

「剃刀カーブってなに？普通のカーブとは違うの？」

「カーブ系統の球種は主に２種類の変化があります。１つは横に変化するカーブ、もう１つは縦に変化するスローカーブですね。黛さんが今バンガードさんに投げているカーブは縦の変化に近く、その為に曲がり落ちる時は重力も加わってより激しく曲がっています」

「ヨミちゃんのあの球もどちらかと言えばその系統に当てはまるかな。変化の原理は厳密には違うけど……」

「ほぇ～！」

ヨミが疑問に思っている事を二宮さんが解説し、珠姫が追加で捕捉する。ヨミは感心したような相槌を打っている。

(球姫が言っていたヨミの『あの球』ってもしかして小さい頃にカラーボールでヨミが投げていたあれの事かしら？)

もしもそうなら、ヨミも早川さんに負けず劣らずの凄い球をヨミは投げる事が出来る……。新越谷の投手層は遠前で言うところの彼方先輩とユイ＋α……と言った感じかしら？レベルがかなり高いわ。

ズバンッ！

『ストライク！バッターアウト！！』

「ああっ！バンちゃんが三振に！？」

「これまでの黛さんが投げる球には大きな変化がありませんでしたが、ああも露骨な変化球を混ぜられると、バンガードさんが打つのは困難になるでしょうね」

(確かに……。今までの黛さんのピッチングとは違う。見せ球を交えて今のカーブを投げるだけで大半の打者が打つのは困難となりうる……)

私もその大半に入らないようにしなければ……！

「真深、あのカーブは打てそうかしら？」

「……なんとも言えないわね。あれ程のカーブは中々お目にかかれないし、打席でじっくりと見ないと」

(本当に……。じっくりと見て打っていかないと、闇雲に手を出しても凡打になるだけだもの)

「真深ちゃんファイト～！」

「あのカーブを打ち砕いてやりなさい！」

それにヨミとユイの応援には応えたいじゃない……！

(曲がるカーブではなく、折れ曲がるカーブ。確かに不意に来られたら、対応はしにくい……。けれど来るとわかっていたら……！)

カキーン！！

(捉えるのは難しくないわ！)

『ファール！』

それにしても合宿前よりもスイングスピードが上がってきている気がするわ。これが特別練習メニューの成果なのね！

２球目……。

(来た。剃刀カーブ……！今度はスタンドに運ぶ！)

私は狙いを剃刀カーブに定め、変化のタイミングに合わせてバットを振った。しかし……。

(えっ！？もう１段……変化した！？)

ズバンッ！

『ストライク！』

そんな……。あのカーブが２段変化をするなんて……！

「い、今の見た！？」

「うん……。信じられないけど、あのカーブ……２段変化したよね？」

こっちsideのベンチも今の２段変化に騒然としていた。だってあんなの最早魔球じゃない！

ズバンッ！

『ストライク！バッターアウト！！』

「ま、真深ちゃんが三振しちゃった……」

「今のでわかったと思うけど、この合宿で成長しているのは君達だけじゃないんだよね～。私達洛山もそれなりには成長してるんだよ～。まぁ守備の方は相変わらずだけどね～」

(そう……よね。洛山の人達は毎年こんな合宿をしてるんだもの。伸びてる選手は伸びているものだわ)

今の黛さんがその代表格だと思う。やられっぱなしじゃいられないわね……！