最強のスラッガーを目指して！【本編完結】

機動

ズバンッ！

『ストライク！バッターアウト！！』

遥ちゃんもあの２段カーブに手も足も出ず……。やはり攻略は簡単じゃないのね。

「うう～！」

「……雷轟、今の打席は右と左、どっちに付いてた？」

「えっ？右だけど……」

遥ちゃんって両打ちみたいね。そういえば初めてバッセンで会った時も時々右左交代して打っていたような……。

「つ、次から左打席に立ってみない？」

早川さんは遥ちゃんに２打席以降は左打席に立つ提案をした。確かに左打者にはあのカーブは投げ辛いから、早川さんの提案は間違っていない。というかたった２球でその弱点に気付く早川さんの着眼点は大したものね。

「……駄目だよ朱里ちゃん。それだと意味がない」

「雷轟……？」

「確かに私は両打ちだから左打席に立てば、黛さんはあの剃刀カーブは投げてこないと思う……。この合宿で私達３人が得ようとしてる覇竹のスイングを完成させるには、あの剃刀カーブの原理を把握して、打たなきゃいけないんだよ！」

遥ちゃんの方もそれがわかっていて、尚且つ合宿の成果を確実に出す為にあのカーブに対して真っ向から挑もうとしている……。遥ちゃんも凄いわ。野球を本格的に始めて１年未満とは思えない才能の持ち主ね。

「そう……。それなら雷轟の思うままにやれば良いよ。私達は応援する」

「うんっ！見ててね朱里ちゃん。絶対に打ってみせるから！」

そして早川さんと遥ちゃんは互いに信頼し合ってる。この信頼度もチームスポーツをやる上で大切なもの……。この２人が同じチームにいるだけで、そのチームはかなり手強いのがわかる。

「切り替えて守って行くよー！！」

『おおっ！！』

(さて……。私も負けてはいられない。あの２段カーブを絶対に攻略してみせるわ！)

その為にはまず守りね。出来れば失点は避けたいけれど……。

カキーン！！

１回裏。向こうの先頭打者であるエルゼちゃんが川原さんのストレートを捉えて、ツーベース。いきなり同点のピンチを迎えた。

「…………」

そして次は２番のリンゼちゃん。

(リンゼちゃんの特性を考えれば多分プッシュバントね……)

リンゼちゃんのプッシュバントはわかっていても防ぐのが難しいのよね。

コンッ！

１球見送ってからのプッシュバント。打球は三遊間へ……。

「よーし！」

サードの遥ちゃんが張り切って打球処理に向かう。でも多分あの打球は……！

ガッ……！

「えっ！？」

「イレギュラーバウンド！？」

(やはりイレギュラーバウンドを起こしたわね)

リンゼちゃんは打席に立つ時にグラウンドのコンディションをチェックし、そこから土の固さ、凹凸、弾み、風向き等を把握した後に、今のようなプッシュバウンドを行う……。つまりあのイレギュラーバウンドは必然的に起こるもの。

「カバーは任せてください！」

カバーが早い……。即席チームでこの連携は見事だけれど、二塁ランナーのエルゼちゃんが既に三塁を蹴ってホームへ向かっている。

「ファースト！」

ホームは間に合わないと判断したのか、ファーストへ送球。判断こそは良かったものの……。

『セーフ！』

判定は間一髪セーフ。リンゼちゃんも足が速い部類に入るのよね。色々な人達の足が速過ぎるせいで霞んでいるけれど……。

「さて、得点をあげた者は相手チームの封鎖箇所と、封鎖する奴を選べ！！」

リンゼちゃんは朝海さんの足を封鎖。彼女の走力を止めた理由として、次の打者だから……という理由がリンゼちゃんらしいかも。

そして更にノーアウト一塁のピンチ。多分リンゼちゃんは盗塁を仕掛けてくる筈……。

ズバンッ！

『ボール！』

珠姫の送球がカバーに入っているショートへ。かなり肩が強いし、並の打者なら確実に刺せるわね。

「これでタッチアウトだよ～！」

「それは……どうでしょうか？」

……というやり取りの後、タッチしようとした腕をリンゼちゃんは掻い潜った。

(遠目だからハッキリとは見えないけれど、久し振りに見たわね。リンゼちゃんのフックスライディング)

シニアリーグの世界大会では犠打がほとんどだったから、余り見る事はなかったのよね……。

(敵に回るとよくわかる厄介さ……。シルエスカ姉妹の打撃と走塁は強力なものね)

この試合……色々と面倒な展開になりそうね。