最強のスラッガーを目指して！【本編完結】

県大会２回戦！新越谷高校ＶＳ深谷東方高校③

雷轟対松岡さんの第２ラウンド。１打席目は雷轟がホームランを打ったけど……。

ズバンッ！

『ストライク！』

「お、おいおい……。また球速が上がってないか？」

「尻上がりタイプだったのでしょうか……？」

川崎さんと大村さんがそう言うが、球速そのものはそこまで速くなっていない。

「回転数とノビが更に上昇した……と考えるべきだろうね。本当に厄介な投手だよ。松岡さんは……」

(それでも雷轟目線では捉えられないレベルではないと思う)

あとは雷轟次第かな？

(１打席目よりも球が凄くなった。こんな凄い投手がいたなんて……。私と勝負してくれる投手がいてくれた事に……感謝しなきゃね！)

カキーン！！

２球目。松岡さんが投げてきたのはカットボールだろうか？僅かに曲がった気がした。

『ファール！』

結果レフト線切れてファールになったけど、投げられたのがストレートだったら間違いなくホームランだったね。

(危なかった……。あのままストレートを投げてたら、間違いなくホームランだった。直前で切り換えて正解だった……)

(リリースを直前で変えてきた……。そんな事も出来るんだ)

これで１打席目と同じツーナッシング。ホームランか、凡退か、はたまたそれ以外か……。

(松岡さんは対応力が高い。それもあって、今まで対戦してきた投手の中でもトップクラスの実力の持ち主だ。だけど対応力だけで言えば雷轟も同じ……)

３球目。松岡さんが投げたのは……！

(曲がらない……。ストレート？)

雷轟はギリギリまで球筋を見極めている。下手すれば見逃し三振になるくらい……。

「そ、そんなに待機してたら三振になっちゃうんじゃ……？」

「多分大丈夫だよ」

「えっ？」

「雷轟が地獄の合宿で得たのは……居合斬りの如くのスイングスピード。それもギリギリまで球を見てから振っても間に合うレベルの代物……」

(……カットボール！)

カキーン！！

(えっ……？打球が消えた！？)

(あまりにも鋭いスイングで思わず打球が消えたと錯覚してしまう……。これが雷轟、上杉さん、バンガードさんが得た新スイング……覇竹という訳か……)

「……！ショート！！」

いち早く松岡さんが打球に気付いた。動体視力も並以上にあるね……。でも肝心のショートは反応が出来ず、レフトフェンスに突き刺さった。

「えっ……？」

そしてレフトでさえも打球が飛んできた事に気付かなかった……。本当に凄まじいスイングだよ。あれを上杉さんとバンガードさんがやってるって思うと身震いするよ……。

「雷轟さんは２打席目も松岡さんの球を捉え、三塁打……。後続が続かなければ意味がありませんが、４番としての役目をキッチリと果たしていますね」

「いやいや、そんな事言ってる場合？アタシ達が観ている試合、今とんでもない事が起こってるよ！？」

「４回終了時点で２対０。しかも片方は未だにノーヒットピッチングだよ……」

「これが瑞希の言ってた大番狂わせ？」

「組み合わせを見ると結果的にはそうですが、２年間牙を研いでいた新のエースがここに頭角を現した……と考えるのが妥当でしょう」

「まさかここで『あの人』が出てくるとはねぇ……。まぁ納得と言えばそうなんだけど、完全にダークホース扱いだよねぇ……」

「こ、これって朱里ちゃんに報告した方が良いのかな……？」

「それは新越谷の試合が終わってからで良いと思います。向こうも丁度４回表が終わろうとしているみたいですし、こちらと試合終了時間は大きく変わらないでしょう」