最強のスラッガーを目指して！【本編完結】

県大会３回戦！新越谷高校ＶＳ梁幽館高校⑩

梁幽館は投手を橘に代えてきたけど、こっちはこので三巡目に入るし、勝ち越しまで持っていきたい……。

ズバンッ！

『ストライク！』

(速い球に、精密なコントロール……。元々制球力がある方なのは知ってたけど、梁幽館に入ってから更に磨きがかった印象があるね)

去年の夏大会ではほんの数人しか相手取れなかったし、練習試合の時も流し程度でしか投げていなかった……。だからこの試合が、あのマウンドが、橘の全力を初めて見る機会となる。

(和美先輩……。私は、和美先輩に色々と学びました……)

ズバンッ！

『ストライク！』

(スクリュー。入ってたんだ……)

内角のコースギリギリ。かなり攻撃的なピッチングをするなぁ……。

(未来のエースとしてのあり方、ボールの回転数、不屈の闘志、打たせて取るピッチング……。挙げればもっと出て来る。でも私だってまだまだ先輩に教わりたい事がある。まだ、先輩達と……野球したいよ！)

ズバンッ！

『ストライク！バッターアウト！！』

先頭の武田さんは三振。３球共コースギリギリだったし、これはスクリューでなくとも、打つのに一苦労しそうだね……。

「１球目は真ん中高めにストレート、２球目は内角の中央付近にカーブ、３球目は外角低めにスクリュー。何れもコースギリギリに決まりましたね」

「あれだと打者は手が出し辛いな。橘も良いピッチングをするようになった」

「そしてはづきの決め球でもある３種類のスクリュー。初見で打つのはかなり難しい」

「そうだな。私達２人も橘との１打席勝負では４割程しか勝てていない」

「そこまでですか？はづきさんも成長していますね」

(確かに何の情報もなしにはづきさんの球を打つのは困難ですが、１打席勝負をする事が多くなった今でも、はづきさんは成長し続けている……。県対抗総力戦でも相見える可能性を考慮して、なるべく多くのデータを取っておきたいですね)

ズバンッ！

『ストライク！バッターアウト！！』

１番の中村さん、２番の初野も三振。橘が投げる球全てにこれまで以上のキレとノビを感じる……というのが武田さんの話だ。

「こうなったら我慢比べだね！私も打たれないようにしないと……！」

「そ、そうだな。頼りにしてるぞ！」

一方の武田さんは初回の高橋さんの打席以降の打者を全て三振。前のイニングで言えば、２打席目の高橋さんですら三振だ。今の武田さんが投げる球は『わかっていても打てない球』に分類される。ギアが落ちない内に点を取りたいところだけど……。

「ヨミちゃん、無理は駄目だよ？」

「わかってるよ。無茶のし過ぎは駄目だって、朱里ちゃんに釘を刺されているから……」

まぁ過去に私が投げ過ぎで故障した事を考えると、同じ被害者を増やしたくない。それがチームメイトなら尚更だ……。だから武田さんには無理のないように、楽しく野球をしてほしい。私みたいにならないでほしい。そう……切に願っている。