最強のスラッガーを目指して！【本編完結】

番外編 二宮瑞希の白糸台生活 秋～春へ③

二宮瑞希です。はづきさんがいる梁幽館の試合がある球場へと試合観戦に来たのですが、行き先で朱里さん達に遭遇しました。

「３人はどうしてここに？」

朱里さんは私達がここにいる理由が気になるようです。まぁ私達がいる高校は今日試合日ですし、いずみさんも和奈さんも主力選手ですので気になるのも頷けます。

「……アタシはさ、先輩達に根を詰め過ぎだって言われて休みをもらったんだよ。でもただ遊ぶのも申し訳ないし、折角だから埼玉へ野球観戦に来たんだ♪」

「わ、私は非道さんに『激戦区である埼玉県の秋大会を観に行ってね～。どの試合を観るかは選んでも良いから～』って言われてここに……」

いずみさんと和奈さんがここにいる理由は先程訊きましたが、いずみさんは想像以上に追い込まれているみたいですね。リトル時代の朱里さん程ではなさそうですが、それなりに危険な状態のようです。和奈さんは……非道さんの声真似が上手ですね。

「私はいつも通りです」

私がここにいる理由を答えると、川口さん以外の４人が微妙な表情をしていました。特に可笑しな理由は言ってない筈なのですが……。

「でも朱里がいるのも珍しいよね。新越谷って確か今日試合だったと思うけど……」

「３人に比べれば別に珍しくもないと思うけど……。まぁ新越谷も部員が増えたし、私は隣にいる渡辺と息吹さんを連れて別球場で行われる試合を観に来たって訳」

それでも３人がここにいる事で新越谷の部員数はギリギリになると思いますが、層は薄くても１人１人が実力者揃いの新越谷なら然程心配はいらないのかも知れませんね。

「朱里と星歌と息吹って変わった組み合わせって感じがするよね。なんかそれぞれタイプが違うって言うかさ……」

朱里さん、星歌さん、川口さん。この３人の共通点は……。

「朱里さんが星歌さんと川口息吹さんを連れている理由として考えられるのは２回戦で当たる可能性がある影森高校に２人のピッチングを偵察等で見られるのを避ける為……というのが妥当でしょうね。川口息吹さんは少なからず影森とは因縁がありそうですし、星歌さんはアンダースローですので、もしも影森戦で投げる事になると見られるのはまずい……と言ったところでしょう」

影森は夏から秋に掛けてかなり成長していると聞きますし、強豪校の仲間入りをしていても可笑しくありません。

「……まぁそんなところかな。それに私達が離れても３人共新越谷を……仲間を信じているからね」

「朱里ちゃん……」

「朱里……」

朱里さんは相変わらず人たらしの才があるようです。リトルでもシニアでもかなり人気があったのは、こういうところから来ているのでしょう。

「あははっ！朱里は相変わらずチームメイトに慕われてるね☆」

「そう……？」

「少なくともアタシ達やはづきはそうじゃん？それに藍と歩美も朱里を追って新越谷に進学するって言ってたし」

「藍ちゃんも歩美ちゃんも朱里ちゃんを尊敬してるもんね……」

「そうですね。あの２人は純粋に朱里さんを慕っています。はづきさんとは違って」

はづきさんの場合は敬愛を越えていますからね。朱里さんが時々貞操の危機をはづきさんから感じる……という苦情が私に来ました。私が対応出来る訳ではないのですが……。

「シニアリーグの世界大会に歩美ちゃんは参加するらしいよ？」

「初野への挨拶はその時にでもしておくかな……」

シニアリーグの世界大会は３月に行われます。今は９月ですし、半年先まで歩美さんは朱里さんと会えない訳ですか……。

「朱里さんもたまにはシニアの方に顔を出してみてはどうですか？」

「シニアの方に？」

「確かに朱里は引退以来シニアに顔を出してないもんね～。自分を見つめ直す切欠になるかもだし、良いんじゃないかな？」

「そうだね。私達もこうして埼玉まで来た時は帰る前にシニアへ顔を出してるよ。その度に藍ちゃんと歩美ちゃんに朱里ちゃんの所在を聞かれるんだよね……」

「うっ……！」

いずみさんと和奈さんの追撃に朱里さんはタジタジですね。朱里さんは押しに弱い部分が見受けられますので、こうして圧を掛ければ……。

「……そうだね。今日辺り川越シニアへ顔を出しに行くよ」

このように落ちます。優しいのと、チョロいのはまた別物ですよ？　

「折角だから、アタシ達も顔出しに行こっかな～？」

「無論私はそうするつもりでしたよ」

「まぁ恒例行事みたいなものだったしね……」

今の川越シニアは新チームになっていますし、戦力がどのようになっているのも気になりますからね。選手層は厚いので、弱体化はしてないと思うのですが……。