最強のスラッガーを目指して！【本編完結】

４回戦開始！

親切高校の試合観戦から帰って来た私達は早速芳乃さん達に報告を。

「成程。試合で見た一ノ瀬さんの持ち球はカーブ、シュート、シンカーだね？」

「相手が熊実だったからか、一切ストレートを投げてなかったよ」

「熊実の打線はストレートに強いからね。余程ストレートに自信がある人じゃないと、ストレートで勝負は出来ないよ」

大豪月さんや、新井さんくらいなんじゃない？ストレートに絶対的な自信がある投手って。ウィラードさんはちょっと違うだろうし……。

「……ともあれ報告ありがとう！３人は今日ベンチスタートだから、ゆっくり休んでね！」

「そうさせてもらうよ」

ちょっと精神的に疲れているからね。主に一ノ瀬さんの落とした爆弾によって……。

「それで相手の稜桜だけど……」

「１年生が数人入っているのと、途中で３年生が２人入っているね」

「途中から３年生が？珍しい事もあるもんだね。最長で４ヶ月くらいしか野球出来ないのに……」

「厳密には去年の秋頃から入ったらしいけどね」

ちなみにこれは二宮からの情報。相変わらずどこからそんな情報を拾ってくるのか不明だよ……。

「練習のノックを見る限り、連携力は去年対戦した時よりも数段手強いよ」

「入ってきた数人の１年生と、途中加入した３年生がその要因を担っている訳か……」

「中心にいるのは変わらず泉さん、高良さん、柊姉妹だね。この４人が他の部員達にチームワークを生ませている……」

「堅い守備に阻まれて、得点を防がれる……。この大会でもそれで勝っているみたいだね。完封もあるみたい」

今大会の戦績は４対１、６対２、３対０と何れも稜桜高校のモットーである『全員野球』が上手く作動している良い試合だ。

「オーダーはこのままで？」

「うん。こっちも主力選手を極力休ませたいからね。遥ちゃんは前の試合でノーヒットだったから、出たいって言ってたけど……」

ああ。それで雷轟が今日も出てるんだね。私はてっきり雷轟も休ませるんだと思ってたよ。

「まもなく試合開始ですね。毎試合言っている事ですが、悔いを残さないように、野球をしていってください」

『はいっ！！』

じゃんけんの結果、私達は先攻になった。多分主将がまたじゃんけんに負けたんだろうな……。

「さて……。では行ってきます」

「先攻になったからには、先制点を取って行きたい……。頼んだぞ藍！」

「任せてください」

相変わらず凛とした後輩だ。機動型万能選手とシニアで呼ばれていた実力も相まって、木虎は期待出来る。部内でも打率は上位に入るしね。

『プレイボール！！』

４回戦開始……。主将や、春星、武田さん等を温存している状態でどこまで戦えるか。

「…………」

(多分この試合の鍵を握っているのは猪狩さん……)

本人は気付いていないけど、猪狩さんも現段階でプロのスカウトから声が掛かっても可笑しくない実力を持っている。その反面まだまだ粗が見える部分もある……。

全国まであと５勝……。まだまだ折り返しにすら入っていないから、こうして実力を計る段階にある訳だ。