最強のスラッガーを目指して！【本編完結】

県大会５回戦！新越谷高校ＶＳ姫宮高校⑥

５回表も渡辺は三者凡退に退け、良い感じに相手打者を抑えている。

「さて！この回は１番からだし、チャンスを作って行くよ！」

「まずは同点、そしてそこから逆転のチャンスを作っていきましょう」

上位打線から始まるこの回が最大のチャンスだと見て良いと思う。渡辺に安心してもらう為にも、点を取っていきたいね。

「う～ん……」

「雷轟……？」

ベンチに戻ると、雷轟が何やら思案顔をしていた。吉田さんの攻略について考えているのかな？

カンッ！

「希ちゃんが打った！」

「一二塁間抜けたぞ！」

先頭の中村さんも出塁したし、このまま勢いを付けていきたいね。番堂さんを狙うのも金子さんのカバー力を見る限りは多分無理そうだし……。

「新越谷にもチャンスが到来したね～」

「星歌さんが立ち直り、朱里さんが繋いでからは流れが新越谷に行っていましたし、来るべくして来たチャンス……という事ですね」

「じゃあこの回で点を取れなかったらどうなるの？」

「流れは姫宮に行き、恐らくはそのまま姫宮が逃げ切るでしょうね。初回に取った２点はそういうものです」

「でも新越谷には台湾からの留学生や、歩美と藍まで入ってるし、前の試合で完全試合を達成させた猪狩プロの姪っ子もいるし、既存のメンバーも打力は上がってるよ？そんな新越谷を負かす要因になるのかな？」

「姫宮も金子さんと吉田さんを筆頭に、着実に力を付けていっている高校です。この試合では４番の番堂さん以外は２年生と３年生で構成されているスタメンですが、これまでの試合は去年の３年生の引退後に構成されたメンバーで数ヶ月に渡り、力を付けていっています。全体的に守備力や連携能力が埼玉県の高校でも随一ですね」

(今の姫宮を上回る高校は埼玉の中でもそうは多くないでしょうね。あの守備連携を越えられるかどうか……というのが鍵を握っていそうですが、雷轟さんや、陽さんのようなスラッガーが一発を狙えば展開は簡単に進むのでしょうが……)

カンッ！

「あっ、また打った！」

「これでワンアウト一塁・三塁のチャンスだね！」

「本来ならチャンスではありますが、回ってくる４番の雷轟さんは今日２打席ノーヒット……。ここで雷轟さんの意地を見せるか、吉田さんが抑え切るか、はたまた第３の選択肢か……」

「第３の選択肢？」

「代打攻勢です」

「でも４番の遥に代打を出すかな～？遥って足も速いんでしょ？それこそ歩かされた時の為に仕込んだホームスチールとかもある訳だし……」

「あくまでも選択肢の１つというだけです。どのような選択肢を取るのかは新越谷次第ですよ」

１番の中村さんがヒットを打ち、２番の藤田さんが送りバントでランナーを進め、３番の主将がまたヒットを打った……。中村さんの走力ならもしかしたらホームも狙えると思ったんだけど、外野のカバーが早くて、三塁止まりだったんだよね。

「こ、これは最大のチャンス……！遥ちゃん、お願いね！」

「一発風穴を開けてやれ！」

雷轟に期待の声があがる。そんな中でも雷轟は思案顔のままだから、皆も怪訝な顔をしているのがわかる。そして雷轟が口にしたのは……。

「……私、この試合では打てないかも知れない」

『えっ……？』

雷轟らしからぬ、弱気な発言だった。