最強のスラッガーを目指して！【本編完結】

県大会５回戦！新越谷高校ＶＳ姫宮高校⑦

「こ、この試合では打てないかもってどういう事！？」

「悲観的になるなんて遥らしくないわよ！？」

川口姉妹が雷轟に詰め寄っていた。まぁ普段の雷轟からは想像が出来ない弱気な台詞だからね……。

「ご、ごめんね？でも今日の私はノーヒットだし、少し前の試合から思うように打てなくなってきてるんだよ。練習では問題なく打てているのに……」

雷轟の発言からは対戦相手のレベルが上がって来てるんじゃないか……という理由を考えていたけど、練習の時の１打席勝負では武田さんや川原先輩の球を難なく打っていたから、一概にそれだけが理由でもないと思う。まぁ練習と大会のような大舞台ではコンディションや、気合いの入れ方なんかは違うと思うけど……。

「……雷轟が良いならここで代打を出すけど、本当に良いの？今が挽回のチャンスだと思うんだけど？」

「うん……。調子を悪くしてる私が打てなくて、もしもそれが原因で試合に負けたりしたら、キャプテン達の夏が終わっちゃったらって思うと、怖くなっちゃって……」

雷轟は震えていた。少し前から不調なのかなって思ってはいたけど、これは予想以上に深刻な問題かもね……。

「……芳乃さん、代打攻勢を」

「う、うん。春星ちゃん、いける？」

「いつでも大丈夫……」

雷轟の代打として春星が出る事になった。まぁ適任だね。そして雷轟はふらふらとベンチ裏へ……。

(今の雷轟を１人にするのは不味いな……)

「誰か雷轟に付いてあげてほしい。誰かが側にいてあげた方が良いと思うから……」

私がそう提案すると、藤井先生が口を開いた。

「……それなら早川さんが良いでしょう」

「そうだね。遥ちゃんと１番付き合いが長い朱里ちゃんが良いかな」

芳乃さんも賛成の模様。そりゃ話しておきたい事もあるし、私が行こうとは思ってはいたけど……。

「雷轟さんと一緒に早川さんも交代にします」

「……わかりました。あとはお願いします」

皆に一礼して、私は雷轟に付いて行った。

「んー？」

「どうしたのいずみちゃん？」

「新越谷側が代打を出したね」

「えっ……？でも遥ちゃんの打席だよね？４番に代打を出すなんて……」

「今日の試合で雷轟さんはノーヒットですし、代えられるのは仕方のない事ではないですか？」

(尤もそれだけが理由ではなさそうですが……。まぁ私には関係のない事ですね)

「代打で出たのは台湾代表の４番かぁ……。まぁ遥の代打ってなると他に適任はいないよね」

「遥ちゃんには早く立ち直ってほしいなぁ」

「立ち直れるかどうかは、雷轟さん次第でしょう。私達がどうこうする理由はありません」

「雷轟」

「朱里ちゃん……」

ベンチ裏のお手洗い前で雷轟は佇んでいた。それは去年の夏大会で梁幽館との試合終盤で芳乃さんが落ち込んでいた時と同様に……。

「話、聞かせてもらうよ。皆からは許可をもらっているしね」

今の雷轟がどういう状態なのかを確認する必要がある。もしもこのままズルズルと落ちていくだけならば、今後の活躍は見込めないだろうしね。