最強のスラッガーを目指して！【本編完結】

県大会準々決勝！新越谷高校ＶＳ柳川大附属川越高校(２回目)①

先攻は私達。先頭打者の中村さんが左打席に立ち、プレイボールだ。

「しかし……」

「…………！」

(圧倒される程の威圧感……。去年の大野先輩と同等かそれ以上に思えてくるよ)

そういえば大野先輩と浅井さんは同じ大学に進学したそうだ。もしかしたらあの２人が作っていくチームが神童さんと大豪月さんのいる大学と渡り合える日が来るのかも知れないね。

ズバンッ！

『ストライク！』

「朱里の投げるストレートも速かったけど……」

「朝倉さんはその上を行くね……」

まぁ同じ球種を投げられるとは言え、私じゃ大した練習台にはならなかっただろうね。それに今の朝倉さんにはゾーン状態に入る可能性すらある訳だしね。

「で、でもコントロールは朱里先輩の方が良いですよ！」

「そうですね。朝倉さんの場合はリードで多少の制球ミスを誤魔化しているようにも見えます」

シニア出身の後輩２人が私を擁護する発言。この２人は人間が出来てるねぇ。そんなに気を遣わなくても良いんだけど……。

カンッ！

２球目に打った中村さんの打球は一二塁間を……。

バシッ！

抜けなかった。セカンドが素早く捕球して、流れるようにファーストへと送球。

『アウト！』

「映像からある態度は予想してたんだけど、やっぱり上手いわね」

「普通なら抜けてる当たりだもんな。これは点を取るのが遠そうだ……」

無理せずに持久戦に持ち込むか、大きいのを狙って勝負に出るかという展開になりそうだね。問題はその大きいのを打つ役目の雷轟か……。

「柳大川越の守備連携がかなり上手くなってるな。去年のデータとはもう比較にならないぞ」

「恐らくですが、新入部員が入ってきてからも入念にプレーを磨いてきたのでしょう」

「こうなってくると、新越谷は一発以外で点を取るのは難しくなってくるな……」

「或いはシフトの穴を突くか……ですね」

「二宮は柳大川越の守備シフトの穴をわかっているのか？」

「現時点ではまだ推測の範囲内ですが、ある程度は」

『アウト！チェンジ！！』

２番、３番と柳大川越の守備に阻まれ、凡退となってしまった。

「当てるのはなんとかなるが、守備シフトを上手く越えないと、凡退の山になってしまうな……」

「シニアでもあそこまで速い球はなかったですし、朝倉さんとの対戦経験がない分、私はちょっと足を引っ張ってしまいそうですね……」

３度対戦した中村さんと主将はともかく、初野は朝倉さんとの対戦はこの試合が初めて……。データではわかっていても、実際に打つとなるとまた話は変わってくると思うんだよね。

(そうなると初野をスタメンに置いたのは失敗……？いや、初野は対応が早い方だから、２回３回と打席が回ってきたら、それなりの対処はする筈……)

この試合を観に来ているらしい二宮と神童さんなら、この時点で対応してそうだよね。私達はいつ頃に朝倉さんが投げる球と、柳大川越の堅い堅い守備シフトを突破出来るのか……。