最強のスラッガーを目指して！【本編完結】

県大会準々決勝！新越谷高校ＶＳ柳川大附属川越高校(２回目)③

２回表は４番の雷轟から始まる。前に凹んでいた時に比べて、元気はある。元気はあるんだけど……。

「あ、朱里ちゃん。遥ちゃんは大丈夫なのかな？」

前の試合で雷轟の様子が可笑しいと思っていた芳乃さんが私に尋ねてきた。他の皆も雷轟の様子が気になっているみたいだ。

「パッと見は元気そうだよ。胸のつっかえが取れたような顔をしていたからね」

「パッと見は……」

そう。あくまでもパッと見。私の目が曇っていなければ、現状では大丈夫そうだ。しかし……。

カキーン！！

『ファール！』

雷轟が朝倉さんのストレートを捉えて、場外ファール。飛距離も以前の雷轟に戻ってきているし、本当に立ち直ったのかな？

(でも朝倉さんも負けていない。朝倉自身にも隙がないし、まだ雷轟が打てるとも限らないね……)

カキーン！！

２球目。今度はカットボールを捉えた。しかしその打球は……。

『アウト！』

「ああっ！？」

センターフライに倒れた。朝倉さんの球威が勝っていた印象もあるね。勝負は後半になりそうかも？

「今の雷轟は全国でもトップクラスのスラッガーだと聞いているが、その雷轟を抑えるとはな……」

「朝倉さんの球に球威負けしていましたね。あと数メートルでホームラン……という結果でしたが、カットボールをあそこまで持っていく雷轟さんもまだ死んではいません」

「今の柳大川越は朝倉が引っ張っているみたいだが、大野の時とは別の人望を持っているみたいだな」

「今の２年生、１年生の７割くらいはその朝倉さんを目当てに入ってきているらしいですよ？」

「カリスマ性があるのは良い事だ。そしてそのカリスマ性からチームを作り、今の柳大川越があるのか」

「そのようです。加えて朝倉さんの実力も埼玉内ではトップクラスの投手ですしね」

雷轟はホームランを打ち損じ、５番、６番と柳大川越の守備シフトに阻まれ凡退になった。

「流れが良くないな……」

「そうですね。向こうの流れを断ち切るには朝倉さんに負けないようなピッチングを川原先輩がするしかないかも……？」

「……わかった」

「先輩……？」

「私のピッチングで向こうの、柳大川越の打線を、朝倉さんのように、やってみるよ……！」

あ、あれ？なんか川原先輩がやる気を出してる？物静かな印象があったんだけど、ここまで闘志を剥き出しにしている川原先輩は初めて見るよ……？

「朝倉さん！ナイピッチス！」

「留々ちゃんもありがとう。留々ちゃんがセンターにいたお陰で雷轟さんにホームランを打たれずに済んだよ。蓮華ちゃんのリードのお陰でもあるけどね」

「雷轟さんを抑える事に成功しましたし、流れは完全にこちらに来ています。先制点を取りにいきましょう！」

「そうだね」

マウンドに上がった川原先輩からは物凄いオーラを感じる……。まさかゾーン状態に入った？もしもそうだとすると、まだ流れをこちらに手繰り寄せる事が出来るかも？

(あと気になるのは二宮と似たタイプの志木さんがどこまでこちらの戦術を想定しているか……)

二宮は先読みが優れている選手だけど、志木さんはどうなんだろうか？