最強のスラッガーを目指して！【本編完結】

県大会準決勝！新越谷高校ＶＳ咲桜高校(３回目)⑦

６回表。２番から始まるこの打順が恐らく最後のチャンスになると思われる。

(そういえば去年は私が２番打者として友沢と対峙していたんだっけ……)

感慨深く思いながら、私はグラウンドを見る。

(シフトは内野陣がやや後退……。先頭打者でランナーもいないから、ヒッティングを仕掛けてくると踏んだのかな？)

ここで藤田さんが塁に出られるかどうか……というのはかなり大きい。果たしてどうなるか……。

(芳乃のサインはなし。それなら……！)

コンッ。

『セーフティバント！？』

敵味方の意表を突くセーフティバント。打球は一塁線を転々と転がるけど……。

「はっ！？ファースト！！」

数瞬遅れて太刀川さんが指示を出す。だけどもう遅い……と言わんばかりに藤田さんは一塁ベースへと駆け込んだ。

(ふぅ……。上手くいって良かったわ。私だって皆には負けていられないもの)

ノーサインでなければ、きっとこの判断はしなかっただろう。クリーンアップを前に、この出塁は大きい……！

「やるね～あの２番☆」

「う、うん。シフトの隙を突いた良いバントだったよ」

「局面的にバントで来る確率がほぼなかった為に、セーフティバントをする……というのが頭から抜けていたようですね」

「瑞希ちゃんは今のは想定出来てたの？」

「可能性の一端として頭を廻らせる……くらいの事はしますかね。その際にファーストとサードに前進指示をブロックサインで出します」

「うーわ……。やっぱ瑞希は敵に回したくないよね～」

「ま、まぁ既に私達は瑞希ちゃんと敵対してるけどね……」

「そうだった……。今年は県対抗総力戦もあるから、もしかしたら瑞希達と２度も戦わないといけない可能性もあるのか～……」

「私が代表メンバーに選ばれない可能性もあると思いますが……」

「いやいや、辞退でもしない限りはないでしょ。それとも瑞希は辞退するの？」

「いえ。気になる事もありますし、通知が来たら、代表メンバーになろうと思います」

「まぁそうだよね～」

カキーン！！

「やった！痛烈な当たり！！」

「内野抜けろ～！」

３番の春星は初球から太刀川さんの変化球を捉える。痛烈な打球は二遊間を……。

「任せろ！」

バシッ！

抜けなかった……。セカンドにいる友沢が横っ飛びで打球をキャッチしたのだ。

「くっ……！」

藤田さんは既に二塁ベースへと辿り着いている為に二塁セーフ、そして一塁へと駆ける春星は……。

『アウト！』

僅かに届かず、アウトとなった。これでワンアウト二塁。そして……。

「よーし！今度こそ打つぞ～！」

４番打者の雷轟……。３度目の打席に立つ。この打席が、この試合の行方を占う事となるだろう。内外共々空気がピリッとしている。

(そして雷轟を応援する私達も……)

雷轟が打てば新越谷の勝ち、打てなかったら咲桜の勝ち……。これはそういう打席なのだ。