最強のスラッガーを目指して！【本編完結】

県大会準決勝！新越谷高校ＶＳ咲桜高校(３回目)⑧

「遥の３打席目だね～」

「多分、この打席が新越谷と咲桜の勝敗を決める事になるんだよね……」

「そうですね。それがわかっているのか、咲桜側に動きがあります」

「えっ……？」

「守備位置変更……？って亮子がマウンドに！？」

「どうやら前々から亮子さんがマウンドに上がる事が決まっていたみたいですね」

「で、でも今大会で亮子ちゃんは投げてなかったのに……」

「表向きには工藤さんと太刀川さんのＷエース……という触れ込みだったのでしょう。そして本来ならば亮子さんもマウンドに上がる事はなかった……」

「じゃ、じゃあ亮子がマウンドにいるのって……？」

「大きな理由としては……雷轟さんへのリベンジ、或いは……」

(亮子さんでなければ、雷轟遥という規格の外にいる選手は抑えられないという咲桜側の判断……ですかね)

ワンアウト二塁。雷轟が打席に入る前、咲桜側に動きがあった。

「太刀川さんが降りるのかな……？」

「完全に降りた訳ではないみたいだよ。太刀川さんはサードに付いてる」

芳乃さんが言うように投手だった太刀川さんはサードへ、サードにいた大空さんはファーストへ、ファーストにいた川星さんはセカンドへ、そして……。

「マウンドに立ったのは……友沢さん？」

「今大会では投げてなかったのに……」

太刀川さんがいたマウンドには友沢が立っていた。ご丁寧に左投げ用のグラブまで装着して……。

「でもどうして今になって亮子先輩がマウンドに……？」

「咲桜の、友沢の思惑は私達にはわからないよ。ただ……」

「ただ？」

「今から打席に立つ雷轟を全力で抑えるつもりなんだろうね。前までの打席では雷轟を運良く打ち取れたものの、３度目まで抑え切れる保証はないのだと……」

雷轟の凄いところは華奢な見た目に反したパワーヒッターというところではなく、対応の早さだ。二宮も雷轟がどういう選手になるのかを計り知れないと言っていたくらいだからね。

ズバンッ！

投球練習によって投げられた友沢のストレート。投げているところを見るのは１年ぶりだけど……。

「は、速い……」

「球速も、コントロールも太刀川さんよりも上だなんて……」

友沢のポジションは元々ショートだけど、投手としての才能も開花しているねあれは……。そういえば深谷東方の松岡さんも元ショートなんだっけ？確かに友沢からは松岡さんに近い何かを感じるよ。

ズバンッ！

そんな松岡さんにないものが今投げられた友沢のカーブ。相変わらずエグい変化するね……。

(カーブの方も健在……か。もしかしたら友沢も雷轟と勝負……もといリベンジしたいという個人的感情も少しはあったのかも知れないね)

友沢の真意はともかく、半スランプ状態に陥っている雷轟に届かない魔球とも呼ばれていた友沢のカーブを打つ事が出来るのか……。

ズバンッ！

『ストライク！』

コースギリギリに決まるカーブを見て、雷轟と友沢の投打対決が１年ぶりに始まろうとしていた……。