最強のスラッガーを目指して！【本編完結】

県大会決勝戦！新越谷高校ＶＳ親切高校⑮

先頭の中村さんが倒れて、ワンアウト。後がない私達の取った行動は……。

「すみません。あとを……お願いします」

「……任せて。きっと怜に繋いでみせるわ」

藤田さんの代打として、藤原先輩が出る。ファスト系の球に強いから、心強くはある……。

「理沙先輩っ！頑張ってください！！」

「お願いしますっ！」

藤原先輩が右打席に立ち、ゴウさんと対峙する。

(ここで代打で出て来たって事は……確実にゴウちゃんの投げる球種に強い選手なんだろうなぁ。出来れば３人で切って親切高校大勝利♪ってなるのが理想なんだけど、有栖ちゃんの予定通りでは確実に向こうの４番……雷轟遥に回ってくる)

「…………」

(とはいえゴウちゃんにはもう相手打者に投げる事しか出来ない訳だし……。ああもう！腹括って投げますよっ！)

ズバンッ！

『ストライク！』

「相変わらず速いな……」

「でも飛ばし過ぎなのか、前の回辺りからゴウさんの制球が乱れてるし、ここはチャンスだよ！」

芳乃さんの言うように、ゴウさんの制球が乱れつつある。元々野手であるゴウさんがハイペースで投げ続けていると、あのようにスタミナ切れになる。

(でも球速はまだ落ちてないんだよね。流石は親切高校のもう１人のエースってどころか……)

カンッ！

『ファール！』

「良いぞ理沙先輩ーっ！」

「粘れ粘れ～っ！」

高速スライダーに対しても問題なく合わせられているし、急にストレートを投げられても藤原先輩を見ていればアジャストも難しくなさそうだ。

(追い込んだ……。有栖ちゃんはここの局面に対して私の好きなようにやれって言ってるから、ここは是非とも仕留めたい。これで……三振だよっ☆)

投げられたのは恐らく決め球であろう高速スライダー。

(朱里ちゃんの予想通り……！待ってて良かったわ！)

カンッ！

『やった！！』

藤原先輩が打った打球は三遊間抜けてヒットとなった。これでワンアウト一塁だ。

(ここで不味いのは併殺を取られる事だけど……。主将ならその心配もないかな)

主将も下手に手を出すくらいなら、三振で雷轟に回す方が期待値が高いってわかってるだろうしね。

「良い展開になってきましたね。これなら併殺にならない限りは雷轟さんに打席が回ってくるでしょう」

「だね～。そして回ってくる遥の打席が……」

「新越谷にとって最後のチャンス……って事だよね……」

「そうなりますね。問題はその雷轟さんが歩かされると、新越谷の勢いが大幅に落ちてしまう事ですが……。まぁその心配は無用かも知れません」

「えっ？どうして……？」

「雷轟さんの次の打者は陽さんで、仮に陽さんも歩かされたとしても新越谷の代打攻勢を考えると、一打逆転のチャンスは未だに継続ですからね。逆に親切高校側は確実にここで併殺を取りに行く必要があります」

「確かに……。親切高校の守備もゲッツーに対応する為のシフトになってるね」

「じゃあゲッツーにならなかったら、親切高校側が不利になるって事？」

「どうでしょうか。それも向こう次第だと思いますよ」

カウントは早くもツーナッシング。しかも徹底的に併殺狙いの球種とコースにしか投げてこない。先の事を考えれば、確かにそれが合理的ではあるのか……。

(負けない……負けたくない！ゴウちゃんをここまで育ててくれた親切高校野球部の為にも、絶対に勝ってみせる！)

３球目に投げられたのも併殺を打たせようとしている球種とコースだった。主将はこれに対して……。

(どうする？下手に手を出せば併殺、出さなくても三振になってしまうだろう……。ならここの判断は……！)

コンッ。

『バント！？』

主将が取ったのは送りバント。この局面で決められるのは凄い。しかもバントするには難しいコースだったのに……。

(これで……間違いない筈だ。仮に理沙がセカンドで刺されたとしても、私までアウトにする余裕はシフト的にもないからな)

(くっ！シフト的にアウトは……１つしか取れない！)

「１つ！！」

ファーストがボールを取って送球。

『アウト！』

結果的にはアウトになったけど、これでツーアウト二塁。そして打席に入るのは……。

「よーし！！」

我等が新越谷の４番、雷轟遥だ……。