最強のスラッガーを目指して！【本編完結】

終わりと始まり

『アウト！ゲームセット！！』

雷轟が逆転のホームランを打ち、武田さんが危なげもなく抑えて、県大会の決勝戦は４対３で私達が勝利した……。

『やったーっ！！』

雷轟が逆転のホームランを打った時と同様に、全員の声が木霊する。正直私もアドレナリンが出まくっているよ。この試合は出番なかったけど……。

「この試合のＭＶＰは間違いなく遥さんですね！」

「白菊ちゃんも凄かったよ！」

大村さんと雷轟が互いを褒め合ってる。２人共今日の試合の打点者だもんね。違ったタイプのスイングを極めているスラッガーだ。

(……というか冷静に考えて、今日の試合の得点が全てホームランによるものって凄いな)

大村さんが先制でツーランを放ち、ゴウさんに逆転のホームランを打たれ、雷轟が逆転のツーランを放った……。

「理沙も１打席でよく打てたな！」

「怜も咄嗟の判断でのバントは良かったわよ！」

主将と藤原先輩も褒め合ってる……。確かに価千金の活躍だったから、気持ちは凄くわかる。

「……皆さん。勝利の余韻に浸るのも良いですが、これはまだ始まりに過ぎません。気を引き締めていきましょう」

『はいっ！！』

藤井先生の言う通り、これはまだ始まりなんだよね。全国にもなると、今試合した親切高校よりも手強い相手はきっと沢山いる。そして今年は県対抗総力戦もある……。私達にとっては実質全国大会が２度あるようなものだしね。

(私も武田さんに負けないように、頑張ろう……！)

今日の武田さんのピッチングを見て、より一層ライバル心が芽生えた。

「ナイスゲームだったね～！」

「う、うん。どっちが勝つかギリギリまでわからなかった……」

「勝負そのものは拮抗していましたが、地力の差が少しずつ出始めていましたね」

「えっ？そうなの？」

「はい。過程はどうであれ、最終的には新越谷が勝っていたでしょう。新越谷高校野球部は今年再建したばかりですし、１年間しっかりと実力を付けてきた上に、優秀な新入部員が入った新越谷の方が有利な試合でした」

「そ、それって向こうは知っていたのかな……？」

「新越谷側はどうか知りませんが、親切高校側はどこかわかっていたかのようにプレーしていた節がありますね。互角の勝負を繰り広げているなら、地力が高い方が勝つ……。これはそういう試合でした」

「で、でも親切高校は決勝までちゃんと勝ち上がって来たよ？」

「相性やデータの有無も関係していそうですが、その相手に勝つ実力があったのも間違いありません。新越谷との試合も決勝戦でなく、初戦ならまた結果は変わっていたでしょう」

「はぇ～！そう考えると、ダークホースってのはやっぱ恐ろしいね～」

「まぁいずみさんも身を持って味わっているでしょうし、データがないというのは恐ろしいものです」

「瑞希ちゃんが言うと、言葉の重味が違うね……」

「だから私はなるべく多くのデータを収集しています。それに今年は全国大会に加えて、県対抗総力戦も控えてますしね」

(そして県対抗総力戦の舞台で何かが起ころうとしている……。５年前に行われたエクスリーグの世界大会決勝戦後に起こった現象と同じ何かが……。より早く対応が出きるように、行動する必要がありますね)

次は全国……。様々なライバルが立ちはだかるし、気を引き締めていかないとね……！