最強のスラッガーを目指して！【本編完結】

誰が予想した？

『レディース＆ジェントルメーン！！』

『今日から行われるのは女子高校野球の全国大会だから、ジェントルマンはいないけどね……』

『なんとなく言いたかったからつい……。全国の高校野球部から選ばれた５２校の中から日本一の高校を決める熱い戦いが今、始まります！！』

『今年の夏はどこが優勝するのか……というのも予想が付きにくいですね』

『今回の全国大会及び、県対抗総力戦の実況を務めますは『野球の経験は球拾いのみ』！紺野と！』

『何その肩書き……？解説の青葉でお送り致します』

この実況と解説コンビ……去年も聞いた気がするな……。まぁ凸凹ながらも、良いコンビだと思う。青葉プロから哀愁漂っているのが気になるけど、それを除いてはかなり凄い選手だと思う。

『まずは第１試合！先攻チームは昨年夏の優勝校！今年の夏も優勝旗をかっさらえるか！埼玉県新越谷高校！！』

『春の全国大会への出場権は逃していますが、今の新越谷は過去１番の強さを持っていると思います』

こうして私達の評価をしてくれるのは嬉しい事だよね。しかもプロの中でもトップクラスの成績を残している選手からの評価は……。

『後攻チームは初出場ながら、県大会ではエースの登板が一切なし！？２番手以降の投手のみで全国出場を成し遂げた異常のチーム！侮ると一気に敗北しちゃうぞ！群馬県遠前高校！！』

『遠前高校にはアメリカからの留学生が３人在籍しており、温存していたエースもその１人ですね。今日の試合でその片鱗が見られるでしょう』

向こうのスタメンには５番に風薙さんの名前が入っている。風薙さんの球を私達の打線が打てるかどうかが勝利の鍵になりそうだね。

『両校整列、挨拶の後に、試合開始となります！熱い試合をお楽しみに！水分補給もしっかりとね！』

実況の声に合わせて整列する私達……なんだけど……。

(風薙さん……目を瞑ってる……？)

精神統一でもしてるのかな？この整列の場面で？

(お姉ちゃん……)

雷轟の方はそんな風薙さんを複雑そうな表情で見ている。多分雷轟が風薙さんに会った日に何かあったんだろう。しかし今は目前の試合に集中しなきゃね。

『お願いします！！』

先攻は例によって私達。そういえば向こうは天王寺さんがじゃんけんに出てたな……。

『初戦から激戦が予想されます！猛打の新越谷が先制点を取るのか！？はたまた風薙選手が新越谷打線を抑えるのか』

「…………」

(まだ目を瞑ってる……。余程集中してるのが伝わってくるよ)

そしてそんな風薙さんからは凄まじい威圧感が発せられる。

(風薙さん……遥ちゃんの血の繋がった実の妹って話やけど、どんな球投げるんやろ……？)

「…………！」

か、風薙さんがずっと瞑っていた目を開けたんだけど……。

(あ、あんな風薙さんは見た事ない……。一体何があったの！？)

まるで二宮のように光のない、それでいて冷たい目をした風薙さん。最後に会った風薙さんの面影はどこにも残っていない……。

『風薙選手、第１球を……投げました！』

(えっ？た、球は！？)

ズバンッ！

『ストライク！！』

「なっ……！？」

速い……。今までの風薙さんとは比べ物にならないくらいに……。あれを打つのはとてもじゃないけど、無理だ。

『は、速い！あまりの速さで新越谷高校の中村選手、棒立ちです！！』

『昨年の夏大会では洛山高校にいた大豪月選手が高校生最速でしたが、今の風薙選手はその遥か上を行きますね……。あれ程の球速の選手はプロの中でもかなり少ないでしょう』

『と、という事は風薙選手の投げるストレートは青葉プロよりも速いという事でしょうか！？』

『私は速球タイプの投手ではありませんので、比較するのは烏滸がましいと思います』

『果たして新越谷打線はあの豪速球を捉える事が出来るのでしょうか！？』

ズバンッ！

『ストライク！バッターアウト！！』

試合は７回表のツーアウト。

『ふ、蓋を開けてみれば、遠前高校のワンサイドゲームとなってしまいました！この展開を誰が予想したでしょうか！？』

『負けている方を慰める訳ではありませんが、新越谷高校の先発投手である川原選手の成績は６イニング投げて、被安打６、失点３と遠前高校を相手に決して悪くはありません。ただ……風薙選手が圧倒的だったとしか……』

『一方の風薙選手は新越谷打線に対して、二塁を踏ませぬ快投！ツーアウトとなり、あと打者１人となってしまいましたが、新越谷高校は一矢報いる事が出来るのでしょうか！？左打席に４番の雷轟選手が入ります！』

「…………」

「お、お姉ちゃん……」

「…………！」

ズバンッ！

『ストライク！バッターアウト！！』

一方的な展開、手も足も出ない新越谷打線……。誰もが何も言えない状況だ。

もしも、もしも遠前高校と当たるのが初戦じゃなければ、先輩達ともっと長く野球が出来たかも知れない。風薙さんの対策も円滑に進んでいたかも知れない。

『ゲームセット！！』

誰もがたらればを吐き出すも、結果は０対３で私達新越谷高校が負けてしまった事実は変わらない……。

(先発投手、スタメン、そして雷轟の状態……。これ等をもっと考慮して入念に考えるべきだったのかな……？)

試合が終わってしまった今では、その答えは誰にもわからない。こうして新越谷高校野球部の夏は呆気ない幕切れとなった……。