最強のスラッガーを目指して！【本編完結】

新しい朝

遠前高校が全国大会を制した翌朝。私は新聞を読んでいた。

『完全無欠の剛球投手、風薙彼方！まさに風のように現れ、全国を制す！！』

スポーツ記事の一面にはこのように風薙さんが大きく掲載されていた。

「おはよー朱里ちゃん！それって今朝の新聞？」

「おはよう武田さん。宿舎の売店で買ってきたんだよ」

武田さんに朝の挨拶を済ませると、山崎さんと主将もこちらにやってきた。

「しかし……こうして新聞を見てみると、誰もが遠前高校の優勝を疑ってなかった印象があるな……」

「そうですね。県大会の時からやってくれるんじゃないか……って群馬の方では騒がれていたみたいですし」

そしてそれがより大きくなったのは初戦で私達と試合をした時だ。

「表向きには風薙さんと、イーディスさんと、真深ちゃんがその要因に大きく貢献してるんだよね？」

「そうだね。こうして文面にも書かれてる理由は、多分昨日の決勝戦にあるのかも……」

昨日行われた全国大会の決勝戦……遠前と白糸台の試合。この試合は歴史に残る熱戦とも騒がれていた。芳乃さんもかなり興奮してたし……。

「白糸台も惜しかったよね～」

「そうだね……。遠前が粘り勝ったって印象が強かったよ」

武田さんと山崎さんがそう言うけど、それは違う。確かに両チーム０点行進が続いていたけど、白糸台側はノーヒットだったし、遠前側はイーディスさんが３打数３安打と未だに打率１０割をキープしてたし、風薙さん自身もまだ普通のストレート１本しか投げていない……。点数が拮抗しているように見えて、試合内容は白糸台の完敗だった……。二宮もそう言っていた。

「白糸台は出塁を許しても、後続の打者を新井さんが捩じ伏せていたし、遠前は言わずもがな……か。お互いにストレート１本で相手打線を抑えていたんだな」

主将が言った内容こそが、歴史に残る熱戦と騒がれた理由だ。風薙さんは他の球種を温存した状態で、新井さんはそもそも球種がストレート１本しかない……。この２人の差はこのように大きく出ている。

「でも白糸台も負けてなかったと思うよ。打たれたヒットの数も真深ちゃんのホームランを含めても５本だけだったし、出塁されても、盗塁を阻止していたし……」

ちなみにこれが私が１番びっくりした事だ。二宮の肩が滅茶苦茶強くなっていた……。要所のところで盗塁を試みたイーディスさんの二盗を二宮が阻止した。イーディスさんのスタートは決して悪いものじゃなかったのに、それを二宮の送球が上回ったのだ。

「そうだな……。試合も２対０という内容で、１番遠前の得点数が少ない。その点において流石と言うべきだな」

「そうですね……。他の高校は６点以上取られていました」

まぁ私達も３点に抑えていたし、投げていた川原先輩を褒めるべきだと思うけど……。

ちなみに遠前高校内でホームラン総数が１番多いのは草野さんだったらしい。まぁ上杉さんは県大会の準決勝まで出てなかったから、その差が出てたのかな？

「……今日から県対抗総力戦が始まる。監督が言ってたように、私達の目標は優勝あるのみ。頑張っていこう！」

『はいっ！！』

県対抗総力戦……まだまだ不安要素が沢山ある中での開催だけど、果たしてどうなる事やら……。