最強のスラッガーを目指して！【本編完結】

番堂長子と剛田星奈

夜の公園。どうして私がここにいるのかと言うと、雷轟が番堂さんと話をしようとしていて、大宮さんからはバットを持って公園に行っているとの事。それで雷轟が番堂さんを探しに行く際に、何故か私も来てほしいと言われた……。本当に何故？

「でもこんな雨の中で何をやってるんだろ……？」

「バットを持って……って言ってたから、素振りでもしてるんじゃないかな」

「雨振ってるのに、傘もなしに素振りするの……？」

それに関しては私も知らない。バットを振ってなきゃ、落ち着かないのかもね……。

ブンッ！ブンッ！ブンッ！

素振りの音が聞こえる……。その先には本当に番堂さんがいた。

「番堂さん！」

「えっ……？雷轟さんに早川さん！？どうしてここに……？」

「私達は番堂さんが心配で、それで監督からここに番堂さんがいるって……」

まぁ私はただの付き添いだけど……。

「それでこんな雨の中どうして公園に？」

「ちょっとイライラしてまして、体を動かさなきゃ眠れないんです……」

「それで素振りをね……」

「はい……」

か、会話が終わっちゃったよ……。何か話題ないかな？

「今日は……いえ、今日まで迷惑を掛けてすみませんでした。私と剛田のいがみ合いに埼玉選抜の皆さんを巻き込んでしまって。特にＡチームの雷轟さん、武田さん、志木さんの３人は試合にも出れず……」

こうして話してみると、番堂さんは素直な良い子なんだよね。剛田さん以外とは普通に接しているし。でもだからこそ……。

「私達は気にしてないけど……。でも２人の口喧嘩はちょっと度を越している部分があるよね？」

「…………」

雷轟の言う通り、番堂さんと剛田さんは顔を合わせる度に口喧嘩をしており、段々と過激になりつつある。このままだと下手をすれば殴り合いになりかねない……。

「番堂さんさえ良かったら、話してみて？話す事で何か楽になるかも知れないよ？」

「雷轟さん……」

「あっ、もちろん無理にとは言わないよ？人には誰だって言いたくない事や、言えない事の１つや２つはあるんだから……」

雷轟の場合は風薙さんとの確執なのかな？私や上杉さん、水鳥さんには話していたけど……。

「……わかりました。もう問題は私達２人だけのものではないですもんね」

番堂さんはポツリポツリと話し始めた。番堂長子と剛田星奈の２人に何があったのかを……。

「……これが、私と剛田がこうしていがみ合っている原因ですかね」

番堂さんの話はつまり……。

・番堂さんと剛田さんは小学生の頃に同じ野球チームに入っていた。

・２人に野球の技術なんかを教えてくれたら師的(以下その人)存在の人がいた。

・その人にバッティングを教えてもらったお陰で２人は交代で４番を打つようになった。

・しかし２人が中学に上がる前に車に轢かれそうになった２人を庇ってその人が轢かれ、そのまま亡くなってしまった。

・その人が亡くなってから２人は互いに相手が悪いと喧嘩するようになり、そのまま疎遠となってしまった。

……という話みたいだ。

「そんな事が……」

「まぁ冷静になって考えれば、私も剛田も前方不注意だったんですよ。それをあの人は私達を庇って、車に轢かれてしまって、そのまま死んでしまって……」

確かに話を聞いていれば、番堂さんと剛田さんの不注意だった。でもその人の分まで２人は手を取り合っていかなきゃいけないんじゃないだろうか？まぁ人様の事をとやかく言う筋合いはないんだけど……。

「ここにいたんだ……」

「あれ？朱里ちゃんと遥ちゃんもいる……」

「本当だ……」

「何故この２人が一緒かは知らないけど、これは良い機会かもね」

『！？』

横から剛田さんが声を掛けてきた。何故ここにいるのかはわからない……もっと言えば何故武田さんと山崎さんと志木さんがここにいるのかもわからないけど、これはもしかしたら志木さんの言うように良い機会なのかも知れない。