最強のスラッガーを目指して！【本編完結】

県対抗総力戦！埼玉選抜ＶＳ高知選抜⑤

ツーアウト一塁。打席には高知選抜の４番打者、土方さんが打席に入る。

(土方さんは華奢な体からは想像も付かないパワーを持っている。私や渡辺の投げる球すらも軽々打ち砕く対応力もある……。全国の打者の中でもトップクラスなのは間違いないだろうね)

天下無双学園との練習試合では序盤に取っていった点と、咄嗟の機転でやり過ごせたけど、県対抗総力戦は９イニングあるから、最低でも３回は打席が回ってくる……。こちらは投手陣が豊富だから、交代で対応出来るだろうから、まだなんとかなる方だろう。

(一ノ瀬さん、慎重に入っていきましょう)

(さっさと終わらせたいのになぁ……)

ズバンッ！

『ボール！』

臭いところ突いて、最悪歩かせる配球で行くみたいだ。志木さんの慎重なリードは格上相手に無理をしない……というリトル時代の二宮と似た采配だ。

(まぁ二宮の場合は組んでいる投手が強者ばかりだから、多少の無理も押し退けられるんだよね……)

そして今の二宮は格上相手にも強気な攻めを見せる。あわよくば……というリードは変わらずだけど。

カキーン！！

「！？」

『ファール！』

『おっと！？土方選手、２球目にして大ファールだ！』

『コースは内角高めギリギリ……。球審によってはボール判定を下されるコースでしたが、難なく打ってきましたね』

(ふふん、埼玉選抜は今頃驚いているでしょう！土方さんはストライクゾーンに入るコースを全て把握し、バットを振る打者です。そしてストライクゾーンに入る球をあのように捉える……まさに隙のない打者なんです！)

コースギリギリの球をスタンドまで持っていくあのパワーはやっぱり侮れないね。下手打つと、あっさりとホームランになりかねない。

「ふぅ……。ちょっと早く振り過ぎたかな」

(あれでタイミングがずれていたんですか……。全国でもトップクラスのスラッガーですね)

(剛田並に面倒な打者だなぁ……。次の１球で仕留める……！)

(了解しました。一ノ瀬さんの変化球、しっかりと受け止めますね)

一ノ瀬さんと志木さんはこの県対抗総力戦限定の即席バッテリーではあるけど、それなりに完成度が高い。志木さんの捕球能力も高いし、一ノ瀬さんも投げやすそうにしている。山崎さんも埼玉選抜の守備時には志木さんの方をよく見ているし、何か参考になる部分が出来ると良いね。

「これで……決める……！」

「打ってみせますよ。貴女の自信あるその１球を……」

一ノ瀬さんと土方さんの掛け合いはどこからか緊張感が押し寄せてくる。これからも多々こんなシーンが見受けられるんだろうなぁ……。

(くっ……！手が出ない！？)

ズバンッ！

『ストライク！バッターアウト！！』

『お見事！一ノ瀬選手、土方選手を三振に切って取ったぁ！！』

『最後に投げられたのは先程よりも変化が大きく、速いカーブでしたね。ストレートとほぼ同速で、変化し始めが遅く、その上に大きい変化となると、攻略は簡単ではないでしょう』

『これで１回の表裏が終了！両チーム共に４番打者を捩じ伏せたイニングとなりました！！』

沖田と一ノ瀬さんの立ち上がりはほぼ互角……。均衡を崩した方が試合の流れ、勢いを掴む事になるだろうね。